Den 17. juni 1596 oppdaget den nederlandske navigatøren Willem Barents Svalbard-skjærgården, inntil 1925 ble den kalt med det nederlandske navnet Spitsbergen, som betyr «skarpe fjell». Det er den nordligste delen av Norge. Øya er hjemsted for International Seed Bank, designet for å lagre plantemateriale fra alle verdens landbruksavlinger for fremtidige generasjoner, spesielt i tilfelle en global katastrofe. Plasseringen ble valgt på grunn av de naturlig lave temperaturene og høy seismisk stabilitet i øygruppen.

Den 17. juni 1704 ble John Kay født, en engelsk ingeniør som i 1733 patenterte en av de mest kjente oppfinnelsene fra den industrielle revolusjonen, som faktisk fødte en ny teknologisk æra: den “flygende skyttelen” for vevstolen. veve.

17. juni 1832 ble den engelske kjemikeren og fysikeren William Crookes født. Han gjorde mange forskjellige funn, men han gikk ned i historien for å oppdage metallet thallium og være den første som fikk helium under laboratorieforhold.

Interessant nok, ved siden av vitenskapen, hadde Crooks en stor interesse for spiritualisme og ble en av Storbritannias ledende paranormale eksperter. Crooks hevdet å personlig ha vært vitne til utseendet til spøkelsesaktige og håndgripelige figurer, levitasjonsfenomener, hørt mystiske stemmer, målt mediets vekttap under utgivelsen av ektoplasmaet, registrert utseendet til inskripsjoner på nettbrett uten deltakelse fra de tilstedeværende. I 1874 publiserte han en rapport om arbeidet som ble utført, og uttalte at fenomenene som ble observert absolutt ikke var et resultat av bedrag eller hallusinasjoner, og ba om ytterligere vitenskapelig forskning på det paranormale.

Skandalen rundt Crookes-rapporten vokste til slike proporsjoner at det til og med var forslag om hans utvisning fra Royal Society. Crookes ble deretter forsiktig og avsto fra alle offentlige uttalelser om emnet til 1898, da han innså at hans autoritet i den vitenskapelige verden var urokkelig og at hans posisjon i Royal Society ikke kunne stilles spørsmål ved. Fra dette tidspunktet til hans død i 1919 uttalte Crookes åpent at han var en hengiven spiritualist.

17. juni 1920 ble den franske mikrobiologen og genetikeren François Jacob født, vinner av Nobelprisen i fysiologi og medisin i 1965. Han mottok prisen for sine oppdagelser innen genetisk kontroll av syntesen av enzymer og virus.