I ettertid virket denne energikrisen uunngåelig. Å tilskrive dette utelukkende Vladimir Putins invasjon av Ukraina er forenklet. Snarere er det en langsiktig historie om energiusikkerhet og underinvesteringer, skrev Peter Mandelson, tidligere EU-handelskommissær og Storbritannias forretningssekretær, for Financial Times.

Vestlige gassforsyninger har vært skjøre ettersom Europa ikke har klart å diversifisere energikildene sine på grunn av økende manipulasjon av det europeiske markedet fra Putin og Gazprom i løpet av det siste tiåret og underinvesteringer i olje og gass ettersom den amerikanske skiferboomen avtok. Denne kombinasjonen fikk bensinprisene til å hoppe opp til 10 ganger det normale gjennomsnittet, og førte til rekordhøye prisøkninger for forbrukere og bedrifter.

Det er ikke bare en EU-krise – Storbritannia har også blitt rammet. EU-kommisjonen fokuserer på å redusere etterspørselen og fortsetter til en viss grad å la markedet oppnå dette gjennom høye priser; Storbritannia grep inn på prisene uten en klar plan for etterspørselen.

I europeiske hovedsteder har vi sett store markedsintervensjoner, fra energipristak i Frankrike til gasspristak for kraftproduksjon i Spania og Portugal. Fra Berlin til Zagreb har regjeringer brukt svimlende summer – minst 700 milliarder euro – på pakker for å dempe slaget for innbyggere og bedrifter fra skyhøye gass- og strømpriser.

Når EUs energiministre møtes denne uken, befinner vi oss i et avgjørende tidspunkt i vår innsats for å takle energikrisen. En tjenestemann i EU-kommisjonen fortalte meg nylig at vi står overfor en energikrise som vil vare i to til fire år, gitt sterkt begrensede globale LNG-markeder, skrev Mandelson. Det antas at USA, Qatar og andre ikke-russiske kilder til flytende naturgass (LNG) ikke vil “komme til unnsetning” når som helst snart.

Regjeringer på begge sider av kanalen står overfor en delikat balanse denne vinteren: å beskytte innbyggerne og økonomien på kort sikt, samtidig som de bygger en bærekraftig og fornuftig fremtidsvisjon for sikker, rimelig og ren energi.

Som britisk forretningssekretær under den globale finanskrisen, understreker Mandelson at han kjenner altfor godt den politiske fristelsen til å “prøve å gå alene”. utfordringene med sikkerhet, tilgjengelighet og bærekraft krever samarbeid fra hele det europeiske politiske fellesskapet.

Jeg hilser velkommen innrømmelsen fra den avtroppende britiske statsministeren Liz Truss på European Political Community-møtet i Praha i oktober at det nå er “tid for å finne felles sak med våre venner europeere,” skrev Mandelson.

Men en oppfølging er avgjørende for hans etterfølger, Rishi Sunak, for å unngå en retur til hjemlige problemer. Ta for eksempel den de facto uventede skatten som ble pålagt av Storbritannia og Europa på produsenter av fornybar energi. Dersom nivået satt i Storbritannia ikke reflekterer EUs politikk, er det en risiko for at dette vil lede fremtidige investeringer til Europa. Når det gjelder energi, må Storbritannia og Europa lære seg å jobbe sammen på nytt av tre hovedgrunner.

Sammenkoblede energimarkeder vil være avgjørende for vinterresiliens. Samtrafikk med Frankrike, Belgia, Norge og Nederland forsyner 5 millioner britiske hjem hvert år. Storbritannia er i mellomtiden et sentralt knutepunkt for LNG-import fra resten av verden, og leverer gass gjennom rørledninger, og hjelper det europeiske kontinentet med å fylle opp gasslagringsreservene.

For det andre er Nordsjøen Europas viktigste innlandskilde for olje og naturgass. Tiltak for å øke innenlandsk olje- og gassproduksjon, med forbehold om klimaoverholdelse, vil hjelpe kontinentet med å øke forsyningen av ikke-russiske hydrokarboner.

Til slutt vil delte vindressurser til havs drive Storbritannia og Europas overgang til netto nullutslipp innen 2050. North Sea Energy Voluntary Cooperation, som består av EF, Norge og åtte EU-medlemsland, godkjente en økning i havvindkapasiteten til minst 260 gigawatt innen 2050. Skulle Storbritannia signalisere sin intensjon om å bli med i dette energipartnerskapet, vil det sementere potensialet til hav Nord som verdens offshore vindkraftverk.

Winston Churchills råd om å alltid bruke kriser virker i tråd med dagens energiuro. Ved å samarbeide i den europeiske regionen har britiske og europeiske myndigheter en gylden mulighet til å innlede en ny æra med europeisk energiuavhengighet. Å beseire Putin, oppnå energisikkerhet og rimelighet og realisere Europas ambisjoner om netto nullutslipp avhenger av det.