British Gas-eier Centrica har sluppet lagret gass fra sin største lagringsplass til det nasjonale nettet for første gang denne vinteren, sa den tirsdag, i et forsøk på å håndtere økende etterspørsel etter oppvarming og å begrense prisene.
Rough-området, et uttømt gassfelt utenfor østkysten av England, sluttet å lagre gass i 2017, men ble gjenåpnet av Centrica i oktober i fjor og leverer nå halvparten av den totale gasslagringskapasiteten i Storbritannia.
Centrica, som fylte Rough med tilsvarende 18 tankbiler med LNG i år, sa at stedet gir nok energi til å varme opp mer enn 3 millioner hjem hver dag om vinteren.
«Kunderne står overfor høye energiregninger, drevet av internasjonale energipriser. Gasslagring er avgjørende for å gjøre Storbritannia i stand til å effektivt styre etterspørselen og holde prisene lave.» , sa Chris O’Shea, administrerende direktør i Centrica.
Europeiske land har lagret gass i påvente av vinteren, ettersom forsyningene gjennom russiske rørledninger har gått ned siden krigen startet i Ukraina.
Selv om Storbritannia har ulike kilder til gassforsyning, inkludert forbindelser til Norge og andre europeiske land, samt tre LNG-importterminaler, er gasslagringsnivåene blant de høyeste lave i Europa, med 12 dager i gjennomsnitt og 7,5 dager topp om vinteren. Tyskland har i gjennomsnitt 89 dager gasslagring, Frankrike 103 dager og Nederland 123 dager.
“Jeg er stolt over handlingene vårt team har tatt i løpet av de siste 18 månedene, inkludert vår beslutning om å ta Rough tilbake i bruk, for å styrke Storbritannias energisikkerhet,” sa O’Shea.
“Men vi har fortsatt de laveste nivåene av energilagring av verdens største økonomier, med kapasitet til å lagre mindre enn åtte dager med topp vinteretterspørsel, noe som gjør oss sårbare for sjokk i internasjonale markeder.”
Centrica sa at Rough kunne balansere det britiske energisystemet på kort sikt ved å lagre gass når det var overskudd og deretter trekke den ut når det er nødvendig under kuldeperioder og topper i etterspørselen.
Det langsiktige målet er å gjøre Rough-feltet til Europas største langsiktige energilagringsanlegg, i stand til å lagre både naturgass og hydrogen, gjennom en investering på rundt 2 milliarder pund (2,53 milliarder dollar) beregnet på å firedoble størrelsen.
($1 = 0,7903 pund)
