Søndag arrangerer Frankrike for første gang en finale iJunior Eurovision. Arrangementet vil samle nitten land på Seine musicale, i Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine) og vil bli sendt direkte fra kl. Frankrike 2. Hvis, for Alexandra Redde-Amiel, leder av tricolor-delegasjonen og direktør for offentlig underholdning, dette er et “historisk øyeblikk for Frankrike”, som hun erklærte på en pressekonferanse i forrige måned, det gjenstår ikke med mindre den franske offentligheten er uvitende om denne konkurransen, ” kids»-versjon av den vanlige Eurovision. Så la oss ta et lite skritt tilbake.

I mer enn tretti år har ikke Eurovision pålagt noen aldersgrenser. Og så, i 1989, forårsaket deltakelsen av Gili, 12 år gammel, for Israel, og Nathalie Pâque, 11 år gammel, for Frankrike et ramaskrik. Bevegde vi oss ikke mot å utnytte de syngende barna til å samle poeng? European Broadcasting Union, som fører tilsyn med konkurransen, innførte derfor en ny regel året etter: du må nå være minst 16 år for å delta i konkurransen. En ugjenkallelig dom for tidlige talenter.

Før 2021 har Frankrike kun deltatt fire ganger

Og så, i 2003, ble Junior Eurovision opprettet under ledelse av skandinavene. Et år tidligere hadde Danmark invitert Sverige og Norge til en konkurranse for unge sangere, MGP Nordic. Ideen ble derfor rullet ut i større skala, med seksten land i gang.

Frankrike ventet til den andre utgaven, i 2004, med å delta. Thomas Pontier endte på sjetteplass av atten kandidater. En hederlig rangering, men skuffende publikum, bestemte at France Télévisions skulle trekke seg. France 2 kom først tilbake i 2018, med Angelina, som ble nummer to, etterfulgt av Carla, 5. i 2020, og Valentina, som vant i 2020, noe som forklarer hvorfor 2021-utgaven er organisert i Hexagon.

Junior Eurovision har ikke mediedekningen av selve Eurovision, og vi kan telle på fingrene på én hånd sangene som i løpet av nitten års eksistens har blitt internasjonale suksesser. Blant dem, Antes Muerta Que Sencilla av spanjolen Maria Isabel i 2004, og Bim Bam You av Carla i 2019… Imidlertid har konkurransen de siste årene blitt et show på godt nivå, langt fra den skrikende sukkerrosa konserten som den kunne være i sine tidlige dager. Mens mange land vendte seg bort fra det for rundt ti år siden, opplever konseptet et comeback samtidig som bildet av Eurovision-merket gjenopprettes blant allmennheten. En islandsk delegasjon reiste til musikalen Seine med tanke på å bli med i konkurransen i 2022.

En scene 20 meter lang og 30 bred

Noen sanger i løpet i år, Qami Qami for Armenia høres for eksempel merkelig modent ut – og kan godt være med i voksenversjonen. Men de fleste land respekterte “junior”-spesifikasjonene, med barnslig letthet og godt humør. Dette er tilfellet Tikk takk av franske Enzo – en pop charleston som inviterer deg til å ta deg god tid – eller georgieren Niko, som teller smilene (stykket hans heter La oss telle smilene) med uimotståelig nonsjalanse…

Disse barna og unge tenåringene vil derfor finne seg selv på søndag i hjertet av “et ekstraordinært show, et av de største i verden”, som Alexandra Redde-Amiel påpeker. De skal opptre på en scene som er 20 meter lang og 30 meter bred med rundt 375 kvadratmeter skjerm, inkludert en 7 meter høy. I fjor fulgte 32 millioner seere arrangementet live, inkludert 1,2 millioner på France 2. Blir det enda flere franske publikummere til denne 2021-utgaven hjemme?

Fabien Randanne