Visestatsminister og utenriksminister Ekaterina Zaharieva og Norges utenriksminister Ine Søraide ble enige om at de to landene skulle samarbeide om felles prosjekter på Vest-Balkan med fokus på utdanning, ungdom og økonomisk utvikling.
“Bulgaria har mye erfaring på dette området. Den europeiske integrasjonen av Vest-Balkan er en topp prioritet i vår utenrikspolitikk. Vi mener at Bulgaria ikke kan blomstre hvis våre naboer ikke også trives,” sa ministeren Zaharieva, som mottok Ine Søraide under det første besøket av en norsk utenriksminister i Bulgaria på 15 år.
Å hjelpe Vest-Balkan med å stoppe avgangen av arbeidere og utdannede fra land i regionen var et av hovedemnene i samtalene mellom Zaharieva og Søraide. Den bulgarske utenriksministeren understreket viktigheten av utviklingshjelp til regionen for å stimulere ungdom og utdanning.
Ministrene gikk sammen om ideen om at utviklingen av landene på Vest-Balkan er viktig for hele Europa.
“Norge har doblet sin økonomiske støtte de siste årene og vi fortsetter å se etter gode muligheter for samarbeid med Bulgaria om prosjekter for å hjelpe denne regionen. Sammen kan vi jobbe med prosjekter innen utdanning, ungdom, innovasjon”, erklærte Ine Søraide. “Vi synes det er veldig viktig å samarbeide med dere. Så landene på Vest-Balkan vil se at de har støtte ikke bare fra EU, men også fra andre europeiske land,” sa vår utenriksminister.
Ekaterina Zaharieva fremhevet også det kommende felles presidentskapet for Berlin-prosessen med Republikken Nord-Makedonia i 2020 som en av prioriteringene foreslått av Bulgaria, nemlig “forsoning gjennom utdanning”.
Bulgaria og Norge vil fortsette å samarbeide om felles prosjekter i vårt land, finansiert av den finansielle mekanismen i Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet og den norske finansmekanismen. “Bistanden som Norge gir oss innenfor rammen av de økonomiske mekanismene for perioden 2014-2021 utgjør 210 millioner euro. Ikke bare pengene er positive, men også møtene mellom mennesker, kontaktene mellom institusjoner og erfaringsutveksling” , understreket den bulgarske utenriksministeren.
Det er mange eksempler på denne hjelpen. Fra bygging og drift av ungdomssentre i Bulgaria til felles opprettelse og utrustning av et situasjonsbetinget krisesenter innenfor det bulgarske utenriksdepartementet.
“2 millioner bulgarere bor i utlandet, det er også mange turister. Vi har allerede klart å forbedre den konsulære tjenesten ved å motta SMS-meldinger til reisende. Jeg er sikker på at med det norske elektroniske systemet vil dette forbedre tjenesten ytterligere, men det vil også lette arbeidet til MFA-ansatte,” sa Ekaterina Zaharieva.
Et annet fellesprosjekt mellom de to landene er det strategiske samarbeidet mellom Bulgaria og Norge for å støtte Bulgarias internasjonale forpliktelser i kampen mot antisemittisme og bevaring av jødisk arv. Ekaterina Zaharieva understreket at det er viktig for hele verden og ligger bulgarernes hjerter nær.
Ekaterina Zaharieva og Ine Søraide diskuterte også saker om barn av bulgarsk statsborgerskap satt under beskyttelse av norske myndigheter. Ministrene ble enige om at de to landene, særlig gjennom utenriksdepartementene, skulle konsultere hverandre og fortsette å utveksle informasjon slik at bulgarske borgere blir bedre informert om det sosiale beskyttelses- og barnevernssystemet i Norge. Takket være god koordinering har vi nå en løst sak som involverer barn av bulgarske mødre. Under dagens diskusjoner orienterte statsråd Søraide om lovendringer på gang i Norge for å bedre kommunikasjonen mellom sosialtjenester og andre institusjoner i landet med familier.
Ministrene var enstemmige om at det ikke er åpne politiske spørsmål mellom de to landene, vi er av samme oppfatning i internasjonale spørsmål, spesielt Brexit, regional sikkerhet, samarbeid innen NATO og transatlantiske relasjoner.
Mulighetene for å aktivere samarbeid på det økonomiske området var også et sterkt punkt i samtalene. “Råvarehandelen øker hvert år, men den er fortsatt på et utilfredsstillende nivå sammenlignet med våre lands evner,” understreket den bulgarske visestatsministeren. Blant de potensielle samarbeidsområdene ble høyteknologi og informasjonsteknologi skilt.
For 2018 utgjorde den bilaterale handelen med Norge €74,4 millioner. Importen fra Norge økte med 14 % sammenlignet med 2017 og utgjorde 35 millioner euro.
NOVA Nyheter – allerede der InstagramFølg oss. For flere nyheter lik også vår Facebook-side HER.
