Norsk justis frikjente onsdag sønnen til en tidligere nær venn av Russlands president Vladimir Putin, Andreï Yakunin, tiltalt for å ha flydd en drone på Svalbard til tross for forbudet mot russere å fly, meldte advokaten hans.

Mr. Yakunin, 47, ble arrestert i oktober, anklaget for å ha brukt droner i fjor sommer under en tur ombord på luksusseilbåten Firebird rundt denne arktiske skjærgården, en svært strategisk region. Han er sønn av den tidligere presidenten for det russiske jernbaneselskapet, Vladimir Yakunin, noen ganger beskrevet som en fortrolig av Vladimir Putin.

Les ogsåNorges gassdilemma

I likhet med EU, som Norge ikke er medlem av, forbød Norge russiske statsborgere og enheter å fly over sitt territorium etter Russlands invasjon av Ukraina, en bestemmelse om at det også gjelder bruk av droner. Men “(regionalretten i Nord-Troms og Senja) konkluderte i sin dom med at Andrei Yakunin ikke hadde begått noen straffbart klanderverdig handling.», sa hans team av advokater i en pressemelding.

“Retten begrunner denne avgjørelsen med at flyging av fritidsdrone ikke omfattes av sanksjonsrammen.“, la hun til. Retten kunne ikke nås onsdag kveld. Ifølge norske medier vil påtalemyndigheten anke.

En eksepsjonell dom

Basert på begrunnelsen fra advokatene, står dommen i kontrast til dommene på flere måneders fengsel som allerede er avsagt mot andre russiske statsborgere anklaget for lignende handlinger i det skandinaviske landet. Etter å ha blitt Europas hovedleverandør av naturgass, er Norge spesielt opptatt av å beskytte sine strategiske steder, spesielt energiinstallasjonene.

Selv om den anerkjente at Mr. Yakunin fløy droner for rene rekreasjonsformål og ikke for spionasje eller sabotasje, mente påtalemyndigheten at påtalemyndigheten var berettiget slik at forbudet mot overflyvninger beholdt sin avskrekkende funksjon. Aktor hadde begjært en straff på 120 dagers fengsel.

Forsvaret hadde bedt om frifinnelse, og hevdet spesielt at herr Yakunin, født i Russland, hadde hatt dobbelt britisk statsborgerskap siden 2014, noe som ifølge dem burde ha spart ham for sanksjonene som ble pålagt russerne i kjølvannet av krigen i Ukraina. Etter å ha forlatt St. Petersburg i 2008 og nå bosatt i Italia, ville han bare ha koblinger “marginal» med Russland. Han hevder å ha fordømt offensiven som ble startet av Russland i Ukraina.