I 2010 kom nesten 92 % av laksen importert til Kina fra Norge. I dag når kun 29 % av norsk laks det kinesiske markedet.
Færøyene og Storbritannia inntar førsteplassene salgsmessig, til tross for monopolet Norge hadde inntil nylig.
Og årsaken til denne nedgangen virker klar for mange, skriver den britiske publikasjonen «Financial Times». Bransjespesialister og politiske eksperter er enstemmige: Årsaken til bedriftslammelsen er det faktum at den norske Nobelkomiteen i 2010 besluttet å dele ut Nobels fredspris til den kinesiske dissidenten Liu Xiaobo.
“Det er ingen hemmelighet at kollapsen av salget vårt i Kina er knyttet til Nobels fredspris.”sa Alf-Helge Aarskog, administrerende direktør i et av de største lakseanleggene i landet. – Dette er en konsekvens av det vanskelige politiske forholdet mellom Norge og Kina, og problemet kan ikke løses av industrien.
Nedgangen i markedsandeler for laks er et av de tydeligste tegnene på Norges isolasjon fra det kinesiske markedet siden tildelingen. Utviklingen av en bilateral handelsavtale, en prosess startet for mange år siden, har blitt stoppet av Kina. På slutten av 2012 kunne turister fra alle europeiske land få tilgang til hovedstaden Beijing uten visum. Bortsett fra de fra Norge.
En rekke norske politikere, forretningsmenn og politiske ledere har blitt frarådet å reise til Kina.
“Foreløpig er det ingen tegn til endring. Selvfølgelig mister vi ikke håpet, men situasjonen er vanskelig.” kommentert av regjeringen tidligere i år.
Norge eksporterte rundt 11.000 tonn laks til Kina i 2010, mens kun 510 tonn kom fra Storbritannia og ingen fra Færøyene. Dette går fram av data publisert av Norges sjømatråd.
For de første seks månedene av 2013 økte Storbritannias andel til 4.600 tonn og Færøyenes andel til 4.000 tonn. Norge klarte kun å eksportere 3.700 tonn.
“Ingen konkurs forventes på kort sikt”, sa Sigmund Björgo, direktør for Sjømatrådet med ansvar for handel i Kina. Årsaken er økningen i lakseprisene, til tross for Norges synkende markedsandel, rapportert av «CNB».
“Men på lang sikt”legger Björgo til “situasjonen er mer alvorlig. Det kinesiske markedet forventes å vokse med rundt 20 % per år, med en vekst på 40 % i fjor. I denne vekstfasen posisjonerer produsentene seg raskt, og vi mister gradvis vår konkurranseevne.”
Björg la ikke skylden på Nobelprisen, men uttrykte snarere sin negative mening mot de strenge reglene som ble pålagt av den kinesiske regjeringen. Nærmere inspeksjoner gjør at store mengder fersk fisk råtner på lager.
Eksperter har sagt at det finnes måter å omgå restriksjonene på. Det er mulig at norsk steinbit først eksporteres til Skottland eller Vietnam, og først deretter til Kina.
Ifølge bransjeeksperter foretrekker kinesiske forbrukere fortsatt norsk laks, til tross for problemer mellom de to regjeringene. De fleste innbyggere er uvitende om deres eksistens.
