Norge sier den kontroversielle beslutningen om å tillate dyphavsgruvedrift er et nødvendig skritt inn i det ukjente som kan bidra til å bryte Kinas og Russlands dominans av sjeldne jordmetaller, sa han. CNBC.

Tidligere denne måneden stemte Stortinget 80–20 for et regjeringsforslag om å åpne et stort havområde for kommersiell skala dyphavsgruvedrift.

Dermed ble det nordeuropeiske landet det første i verden til å drive med utvinning av mineraler fra havbunnen.

Den norske regjeringen sa at praksisen kan være en måte å lette den globale overgangen bort fra fossilt brensel, og la til at hvert land bør utforske måter å bærekraftig utnytte metallene og mineralene de har.

Forskere har imidlertid advart om at den fulle effekten av dyphavsgruvedrift på miljøet er vanskelig å forutsi, og miljøgrupper har fordømt godkjenningen av det de kaller en prosess “ekstremt ødeleggende” som sender et “forferdelig signal” til resten. av verden.

Målet med all forskning bør være å bedre forstå omfanget av miljøtruslene som utgjøres av dyphavsgruvedrift, ikke å rettferdiggjøre en praksis som vi vet vil ha en enorm negativ innvirkning på livet i havet og planetens helse.

Midt i den raske veksten i etterspørselen etter essensielle mineraler, har IEA advart om at dagens forsyning faller under det som er nødvendig for å transformere energisektoren. Faktisk er det en relativt høy geografisk konsentrasjon av produksjonen av mange elementer i energiomstillingen.

De fleste reservene av sjeldne jordarter finnes i for eksempel Kina, mens Vietnam, Brasil og Russland også er viktige land med sjeldne jordarter når det gjelder reservevolum.

Store metaller som kobolt, nikkel, kobber og mangan kan finnes i potetstore knuter på havbunnen. Sluttbruken av disse metallene – så vel som andre strategiske mineraler og sjeldne jordelementer – er mange og inkluderer batterier for elektriske kjøretøy , vindturbiner og solcellepaneler.

Som et resultat vokser etterspørselen raskt. IEA forventer at denne trenden vil fortsette etter hvert som overgangen til ren energi akselererer, og bemerker at etterspørselen etter kobolt og nikkel økte med henholdsvis 70 % og 40 % mellom 2017 og 2022.

– I dag er vi nesten avhengige av Russland og Kina, og vi må diversifisere mineralproduksjonen gjennom hele den globale forsyningskjeden, sier energiminister Terje Aasland til CNBC.

“Vi har vært interessert i havbunnsmineralutvinning i lang tid. Vi har en veldig sterk tradisjon for hvordan vi bruker ressursene på norsk sokkel. Vi gjør det bærekraftig og vi gjør det steg for steg.

Det norske stortingsvedtaket åpner for at bedrifter kan drive gruvevirksomhet i sine nasjonale farvann, nær Svalbardskjærgården. Området, som er en del av Norges utvidede havbunnssokkel, anslås å være større enn Storbritannia – rundt 280 000 km² (108 108 sq mi).

Den norske regjeringen har ingen umiddelbare planer om å starte boring etter mineraler. Bedrifter vil i stedet måtte legge fram forslag til lisens som det skal stemmes over fra sak til sak i Stortinget.

Aasland sa at de første lisensene for kommersiell havbunnsleting kan dukke opp «kanskje neste år», men en lisens for å utnytte disse mineralene vil neppe bli utstedt dette tiåret.