2023/2024 Women's Nations League kommer tilbake i dag med mange arrangementer. En av de mest spennende kampene spilles fredag i Oslo mellom vertene Norge og Frankrike.
I sin søken etter å kvalifisere seg til sluttfasen av den første utgaven av Nations League, går det franske kvinnelaget inn i dette ansikt til ansikt som den store favoritten.
Etter to seire i september mot Portugal (2-0), hjemme, deretter mot Østerrike (1-0), borte, vil Hervé Renards spillere forsøke å beholde plassen på toppen av rangeringen.
Selv om han ikke helt overbeviste tilskuerne om forestillingen, anser Renard at laget hans klarte det essensielle: å vinne og lede gruppen.
“Vi vil alle gjerne spille bra og vinne, men det er ikke lett og det er ikke alltid mulig. Noen ganger når du reiser kan du ikke alltid prestere. Du må være effektiv, du må vite å ikke ta noen risiko. I Østerrike , vi var solide, understreker den tidligere hovedtreneren for det saudiske herrelandslaget.
To konfrontasjoner mot nordmennene
I løpet av fire dager skal de blå møte Maren Mjelde og lagvenninnene hennes to ganger. Først i Oslo fredag 27. oktober, før de returnerer til Frankrike og ønsker skandinavene velkommen førstkommende tirsdag 31. oktober på Auguste-Delaune stadion i Reims.
Til tross for fem poeng foran motstanderen før disse to utvilsomt sentrale kampene, oppfordrer Renard til årvåkenhet: “Norge er et godt lag. De ligger trettende på FIFA-rankingen, noe som betyr at kvaliteten eksisterer. De ønsker å prestere godt. Fredag etter deres uavgjort hjemme (mot Østerrike) og deres nederlag i Portugal.”
“For oss er det viktig å forbli ledere av gruppen til slutten. Å komme først i denne gruppen er vårt nummer én mål. Vi må fortsette dette momentumet. Vi er her for å vinne de tre poengene.”
Norges nylige skuffende prestasjoner
Å finne Norge på tredjeplass i denne gruppen etter to dager kan virke uventet for mange. Etter å ha blitt holdt uavgjort hjemme av østerrikerne (1-1), ble de deretter slått i Portugal (3-2). På dette stadiet er skandinavene truet av nedrykk til League B, uavhengig av deres trettende plass på FIFA-rankingen eller rekorden deres (verdensmestere i 1995, OL i 2000, europamestere i 1987 og 1993).
Laget går gjennom en periode preget av to lederskifter på få måneder: Hege Riise, den tidligere landslagsspilleren, ble utnevnt til hovedtrener og erstattet Martin Sjögren etter EM 2022. Det harde 8-0-nederlaget i gruppene mot England avsluttet Sjögrens karriere som trener for skandinavene.
Norges eliminering fra verdensmesterskapet for kvinner 2023 i 16-delsfinalen etter 3–1 tap for Japan og lagets manglende evne til å prestere til tross for tilstedeværelsen av verdensklassespillere førte imidlertid til at forbundet sparket Riise og utnevnte Leif Gunnar Smerud, fhv. U21 guttesjef, på midlertidig basis.
Men til tross for denne ustabiliteten og fraværet av Norges nummer én stjerne, Ada Hegerberg, spådde Renard en tøff kamp. “Vi må forvente alt annet enn en enkel kamp. Vi kjenner kvalitetene deres, vi har studert dem. De har noen få fravær, men de som spiller i morgen vil ønske å vise seg frem og gjøre seg fortjent til sin plass. Vi må kunne tilpasse oss forholdene (klimatisk).»
Nøkkelstatistikk
- Frankrike og Norge har møtt hverandre 23 ganger. Frankrike har vunnet 7 ganger, Norge 8 ganger og de to lagene har uavgjort 8 ganger. Gikk Frankrike for seier nr. 8 for å utligne statistikken?
- Hervé Renard blir i dag hovedtrener for det franske damelaget for 12. gang. Han har 8 seire, 2 uavgjorte og 1 tap.
- Frankrike spiller sin 15. kamp i 2023: 10 seire, 2 uavgjorte, 1 tap.
- Med 185 landskamper er Eugénie Le Sommer den mest spillede spilleren i gruppen. Lyon-spissen har rekorden for flest scorede mål med Les Bleues med 92 mål.
- Wendie Renard, som forventes å bli kaptein for laget hennes i kveld, skulle feire sitt 80. kapteinskap fredag kveld i Oslo. Det er nær Sandrine Soubeyrands 84 kamper.
