Utvisningen av 15 ansatte ved den russiske ambassaden i Oslo, mistenkt for å være “etterretningsagenter”, “betydelig redusert» risikoen for russisk spionasje, men denne har ikke forsvunnet, understreket de norske tjenestene fredag.

Ny illustrasjon av forverringen av forholdet mellom Vesten og Russland på bakgrunn av krigen i Ukraina, kunngjorde Norge torsdag at de hadde erklært non gratae 15 ansatte ved den russiske ambassaden – omtrent en tredjedel av de ansatte – mistenkt for å være agenter for en “trussel mot norske interesser“.

“Risikoen for spionasje fra Russland forsvinner ikke, men den reduseres betydelig», kommenterte leder for kontraspionasje i den norske indre sikkerhetstjenesten (PST), Inger Haugland, under en pressebriefing fredag.

“Risikoen for spionasje har endret seg”

Personene som blir kastet ut, forklarte hun, er “spesialister på ulike felt“, blant annet nevnte hun rekruttering av kilder, avlytting og teknisk spionasje, samt forskning på teknologier. Haugland ga eksempel på en “etterretningsagent“som i navnet til russisk militær etterretning (GRU) hadde forsøkt å skaffe seg”avanserte undervannsteknologier“.

Hvis russisk spionasjevirksomhet under diplomatisk dekning nå blir berørt, betyr andre kanaler at risikoen fortsatt er, understreket også PST, og nevner omstreifende spioner, illegale immigranter, sivile skip som samler etterretning og nettspionasje. “Risikoen for spionasje har endret seg på grunn av Russlands invasjon av Ukraina», bemerket fru Haugland. “Russland har mer å vinne og mindre å tape på å spionere i Europa og Norge“I følge PST interesserer dette skandinaviske landet, nå den største leverandøren av naturgass til det europeiske kontinentet, Moskva spesielt for sin våpenindustri – inkludert våpenleveranser til Ukraina – og for sin energisektor.

Russland lovet på sin side et svar på utvisningen av 15 ansatte fra sin diplomatiske representasjon i Oslo. “Dette er nok en ekstremt uvennlig avgjørelse som vil bli fulgt av et svar», advarte talspersonen for den russiske ambassaden, Timur Chekanov, i en e-post til AFP torsdag.