Russiske myndigheter begynner å forberede det russiske samfunnet på mulig bruk av atomvåpen, sa Ukrainas president Volodymyr Zelensky i et intervju med Luftforsvaret. Imidlertid, ifølge ham, er Kreml på dette stadiet ennå ikke klar til å bruke det.

“De vet ikke om de kommer til å bruke det eller ikke. Jeg tror det er til og med farlig å snakke om det,” sa den ukrainske statsoverhodet. For ham er ikke risikoen så stor, fordi den russiske politiske eliten elsker livet hans.

Russland annekterte fire ukrainske provinser etter å ha holdt folkeavstemninger, som imidlertid ikke er anerkjent i de fleste land i verden. Russlands president Vladimir Putin har advart om at Moskva vil forsvare sine territorier, inkludert nyervervede, med alle mulige midler.

Mange analytikere ser det som en kjernefysisk trussel. Det er ikke utelukket at Russland bruker taktiske atomvåpen, det vil si med begrenset rekkevidde, i Ukraina. For noen dager siden, i en diskusjon med Australias Lowy Institute, ba Zelensky om «forebyggende angrep» for å hindre Russland i å bruke atomvåpen. Han fortalte luftforsvaret at ordene hans var blitt feiloversatt og at han mente forebyggende handlinger, ikke “angrep”, men Kreml utnyttet situasjonen og talsmannen for institusjonen, Dmitry Peskov, indikerte at det var en oppfordring til en ny verdenskrig.

Russlands utenriksminister Sergei Lavrov sa at den ukrainske presidentens uttalelse var en «demonstrasjon» av hvorfor Russland hadde rett i å starte sin operasjon i Ukraina, ifølge Luftforsvaret.

Zelensky påpekte at den første fasen av kjernefysisk eskalering ble tatt etter at Russland okkuperte atomkraftverket Zaporizhzhia. Det er det største atomkraftverket i Europa, en Vladimir Putin utstedte et dekretat den tilhører den russiske føderasjonen.

Ukrainas president har bedt om sanksjoner for å tvinge russerne ut av anlegget, som fortsatt drives av ukrainske Energoatom-ansatte. Imidlertid er det også 500 væpnede russiske tjenestemenn ved hovedkvarteret, la han til.

“Alt Putin er redd for er ikke et atomangrep. Han er redd for samfunnet sitt, fordi bare disse menneskene kan stille for retten, fjerne ham fra makten og gi ham til noen andre,” sa Volodymyr Zelensky. Han oppfordret russere til å kjempe for deres «kropper, rettigheter og sjeler».

I en kommentar til mobiliseringen påpekte den ukrainske presidenten at Russland sendte soldater til fronten uten nødvendig utstyr og våpen. «Det er bare kanonfôr», sa han.

Det russiske militæret kjemper en «ganske god kamp», sa Zelensky, og la til at ukrainerne er bevæpnet med vestlige våpen og har et motiv for å beskytte eiendommen deres. Det var kritikken av Ukrainas fremgang på slagmarken som fikk Vladimir Putin til å kunngjøre en delvis mobilisering i landet sitt. Siden begynnelsen av den ukrainske motoffensiven, som begynte 29. august, hæren gjenvunnet kontrollen over 96 bosetninger og totalt mer enn 2,4 tusen kvadratkilometer i areal