For ikke så lenge siden var det mange dommedagsspådommer om utsiktene for europeiske energiforsyninger denne vinteren. Nå ser det ut til at det verste tilfellet med en massiv nedleggelse og strømbrudd er avverget. Prisene på naturgass falt kraftig fra all-time high i august. Gasslagringskapasiteten i EU er 95 % full. Det uvanlig varme været for høsten hjalp. EU har en plan for hvordan gasslageret skal fylles til neste vinter
Frykten for at Europa kan bruke energireservene sine til å hjelpe husholdninger og bedrifter med å klare de kaldere månedene, har blitt dempet av rask handling for å lagre, øke effektiviteten og sikre alternative forsyninger. Men regionen er fortsatt ikke utenfor fare, og det er en risiko. Neste vinter kan vise seg å bli enda tøffere, skrev Financial Times i en lederartikkel. Europa vil overleve neste vinter. Problemene kommer senere
Europa må ikke la seg lulle inn i en falsk følelse av sikkerhet. På denne tiden neste år kan lagrene være bare 65 % fulle gitt vanskelighetene de kan møte med å fylle dem fra våren, anslår Det internasjonale energibyrået (IEA). Værforholdene kan raskt forverres og tømme reservene. Europa er truet av en alvorlig gassmangel neste år. Hva kan bli gjort?
Det kan være lite eller ingen russisk gass for å fylle opp reservene. Før Vladimir Putin reduserte eksporten drastisk i september ved å stenge Nord Stream 1 på ubestemt tid, hovedrørledningen som frakter gass fra Russland til Europa, var russisk gass avgjørende for å nå lagringsmålene. Putin er klar til å slippe ut gass til Europa, men på hans premisser
EU har også erstattet den manglende russiske gassrørledningen med rikelig LNG-import i år – inkludert fra Russland, om enn fra en lav base. Dette ble muliggjort av svakere etterspørsel andre steder. Kina er en stor forbruker av gass, men dets svake økonomiske aktivitet på grunn av pandemiske restriksjoner har så langt dempet appetitten der.
Hvis kinesisk LNG-import tar seg opp, kan landet absorbere en betydelig del av den forventede forsyningsøkningen i 2023. Mens planlagte økninger i globale LNG-eksportanlegg vil tre i kraft om noen år, må Europa være klar for sterkere konkurranse om denne gassen. Kina stanser leveranser av flytende naturgass til Europa
Ikke-russiske gassforsyninger – særlig fra Norge, Aserbajdsjan og Algerie – bidro også til å dekke underskuddet. Men muligheten til å trekke ut mer kan være begrenset. Med Frankrikes atomindustri plaget av vedlikeholdsproblemer og liten politisk vilje til å øke produksjonen av fossilt brensel, ville det også være uklokt å satse på alternative energikilder fra EU. Å gi opp russisk gass ser stadig vanskeligere og mer kostbart ut for Europa
Samlet sett betyr tilbudsusikkerhet og sterk etterspørsel at naturgassprisene i Europa fortsatt forventes å være over dagens nivå innen utgangen av 2023 og forventes å holde seg over førkrigsnivået i en viss tid.
De mange risikoene som tynger energisikkerheten i 2023, tvinger oss til å fordoble innsatsen for å unngå mangel neste vinter. Stilt overfor forsyningsusikkerhet finner industrien det enda vanskeligere å planlegge fremover. Rask utplassering av fornybar energi, varmepumper og energieffektiviseringstiltak vil fortsatt være viktig, samt styrking av initiativer rettet mot å redusere etterspørselen etter gass. Flere vintre med gasskrise og gassregime venter oss i Europa
Til nå har mange regjeringer favorisert pristak for å redusere de høye levekostnadene, men dette har sløvet insentivene for å redusere gassforbruket. Noen EU-land presser også på for pristak på importert gass, noe som kan avlede gassforsyninger til høyere betalende kjøpere. Europa har for mye gass. Nærmer det seg slutten på problemene?
Europa har gjort store fremskritt i å tilpasse seg livet uten russisk energi på så kort tid. Leveranser via russiske gassrørledninger utgjør nå bare 9 % av all energiforsyning fra EU, en nedgang på 40 % fra 2021. Men det strammere og dyrere energimarkedet har tatt sitt toll: fabrikkene har stengt og husholdningene lider av et fall i standarden på lever. Disse anstrengelsene og ofringene har vært vanskelige, men de vil forsterkes dersom kontinentet ikke tåler den kommende vinteren. Nå er ikke tiden for selvtilfredshet. Nedleggelsen av det største kjemiske komplekset kaster Europa inn i en dyp krise
MER OM EMNET:
En istid truer Europa denne vinteren uten russisk gass
