Norske forskere jobber med å implementere smarttelefon-app-lignende teknologi i arktiske sel, med mål om å lære mer detaljer om hvordan dyrene bruker energien sin så vel som kroppsvekten.

Dette tidligere ukjente prosjektet vil hjelpe forskere med å studere atferden til seler i nordlige farvann ved å spore energinivåene deres og finne deres eksakte tall.

Akvaplan Niva, et forskningslaboratorium lokalisert i Tromsø, Nord-Norge, står bak denne ideen. Prosjektet vil forbedre den tidligere teknikken med å se sel fra dekket på et skip. Forskere kan nå bruke den nyeste teknologien til å registrere atferden til seler mens dyrene forblir uforstyrret i sitt naturlige miljø.

Forskere vil implantere en mikrobrikke som skal samle inn data om selenes bevegelser og endringer i hastighet og retning. Teknologien ligner på smarttelefon-sportsapper som sporer folks kroppsbevegelser.

Denne brikken vil snart hjelpe forskere å forstå hvor mye energi dyr bruker hver dag og hvor mye energi hver sel har i spekket. Forskere vil også kunne finne ut hvor dyrene finner maten. Til dette planlegger Tromsø-teamet også å installere små videokameraer på selene.

Spørsmålet om hva og hvor mye fiskesel spiser i regionen er relevant for fiskerinæringen. Eksperter sier at Nord-Atlanterens 1,4 millioner sel spiser mye fisk, noe som kan ha en alvorlig innvirkning på fiskebestander beregnet på fangst og konsum.

Martin Beuve, forsker ved Akvaplan Niva, sa: “Vi har for tiden tilstrekkelig informasjon om antall sel i Nord-Atlanteren, men vi vet ikke hvor mye energi hver sel trenger og derfor hvor mye den spiser.”

Akvaplan Niva-laboratoriet er det første i sitt slag og er en selfarm hvor forskere tester teknologien.

“Å bygge disse forskningsfasilitetene har vist seg å være mye vanskeligere enn forventet. Men vi har nå et unikt laboratorium i havet. Vi har allerede mottatt mange forespørsler fra selforskere rundt om i verden som ønsker å “bruke”, sa Bien.