Den russiske forretningsmannen Andrey Yakunin (47), sønn av den russiske oligarken Vladimir Yakunin, Putins nære fortrolige og tidligere KGB-offiser, sitter i norsk fengsel i påvente av rettssak. Andrei, som har russisk og britisk statsborgerskap, ble pågrepet 17. oktober i Hammerfest i Nord-Norge. Yachten han reiste på ble beslaglagt og dronene hans og andre elektroniske enheter konfiskert. I mellomtiden er han siktet.
Med droner over Svalbard
Påtalemyndigheten anklager ham for brudd på artikkel 4 i sanksjonsloven, som forbyr russiske statsborgere å bruke droner i Norge. Yakunin innrømmet å ha tatt dronebilder rundt Svalbard og utenfor kysten av Norge. Yakunin forklarte at han lette etter fjellruter og egnede steder å ta bilder i naturen. Som britisk statsborger handlet han ikke ulovlig, argumenterte hans advokat Jens Herstad. Yakunins russiske pass ble imidlertid også funnet om bord på yachten.
Den nordlige øygruppen på Svalbard, der Andrey Yakunin fotograferte, er av strategisk betydning for Norges sikkerhet og økonomi. Russland krever retten til å utvinne mineraler og kull der. Norge har i mellomtiden utplassert en rekke olje- og gassboreplattformer utenfor kysten.
Ubemannede luftfartøyer har nylig blitt observert hyppig over energiinfrastruktur, for eksempel over gass- og oljeplattformer, samt over flyplasser. Dette faktum, sammen med eksplosjonene på Nord Stream-gassrørledningene, førte til at Norge styrket sine sikkerhetstiltak. Hæren er satt i beredskap og statsminister Jonas Gar Støre sier Russland driver stadig mer risikable etterretningsaktiviteter.
Personen som ble arrestert var en kritiker av krigen
Yakunin er en av sju russere som ble arrestert i Norge på bare noen få dager. De er alle anklaget for å ta forbudte bilder og bruke droner. Landet forventes å utvise en annen mistenkt russisk spion, som har brasiliansk statsborgerskap.
Arresterte Andrei Yakunin ble berømt for sin kritikk av Russlands krig i Ukraina. Imidlertid hadde han fordel av “Putin-systemet” gjennom sin far Vladimir, ifølge undersøkelser fra flere medier, inkludert den russiske plattformen The Insider. Et etterforskningsteam ledet av opposisjonslederen Alexei Navalnyj har avslørt hvordan Yakunins far ga sønnen ordre gjennom et nettverk av offshore-selskaper. Andrey Yakunin eier sitt eget selskap, som hovedsakelig driver med hotellvirksomhet og har registrerte adresser i London og Italia.
Faren, Vladimir Yakunin, er mest kjent som den tidligere sjefen for det russiske jernbaneselskapet. Tidligere jobbet han også for den sovjetiske KGB og var en nær medarbeider av Vladimir Putin. Etterforskningen av påstått underslag har ikke gått noen vei, og vitner skal ha blitt truet.
Påvirkningsnettverk i Europa
Vladimir Yakunin, en ultra-konservativ og ultra-konservativ, sies å ha bygget et nettverk av innflytelse i Vest-Europa. I noen østeuropeiske land klarte Yakunin også å finne innflytelseskanaler. I Tsjekkia etablerte han bånd med Milos Zeman, som ble president i landet i 2013 og som alltid har forsvart pro-russiske posisjoner.
Siden annekteringen av Krim i 2014 har far Yakunin vært på USAs sanksjonsliste, men ikke på EUs. Sønnen Andrei er heller ikke der.
Andrey Yakunin vil bli stilt for retten 29. november, meldte norske medier NRK. I tiltalen heter det at han mellom 3. august og 6. september var på Svalbard og brukte droner ved flere anledninger.
