Julemagien i Arendal har ingenting å gjøre med Reuilly, der Margaux Pinoteau er fra. Det er mer enn tidoblet og så tidlig at denne 27 år gamle kvinnen, som flyttet til Norge for to år siden for å bli med sin elsker, fortsatt ikke kan tro det. “Det starter 1eh november, like etter Halloween!» forklarer hun. For ikke å kaste bort tiden og samtidig som landet stuper ned i natt og kulde, må hun finne varmen. Og det er julehøytiden som best gjenspeiler denne søken i et land hvor den lutherske kristendommen er dominerende.
Snøen som falt veldig tidlig som hvert år, men som varer lenger fordi det er kaldt, gir sin del av magi. “Det er som i Frankrike, folk setter kuler og kranser på treet sitt, men de legger virkelig mange av dem. Alt interiøret er dekorert, men det er normalt fordi vi bor mye inne. I vinduene satte de en stjerne, stearinlys, en opp-ned lysestake… Du må vise at du er med på disse festlighetene Med kjæresten min setter vi en opplyst pingvin i vinduet, og det er ikke verst!
Saltet lam tilberedes i september
I begynnelsen av desember feirer barna Saint Lucia og paraderer i hvite kapper. “Det er ekte levende julekrybbe!” i landsbyene. Ikke lett når de opplevde temperaturene er rundt -10 grader.
En to måneder lang ventetid som gir deg tid til å forestille deg hvordan arrangementet vil bli. For å vise at nordmennene kommer tidlig i gang, tilbereder de saltlammet allerede i september og lar det marinere til jul: “De koker den med grønnsaker. Til dessert har de en kroneformet kake. Det er flere av dem stablet opp med is på siden. Det er veldig godt, selv om det ikke nødvendigvis er veldig raffinert!”
Denne barnehageassistenten som søker jobb som fransklærer etter fremmedspråkopplæringen, legger ikke skjul på vanskelighetene med å finne arbeid som passer henne. Selvfølgelig myker lysene opp de sosiale og klimatiske vanskelighetene, men til tross for alt er det et land der man må kunne akklimatisere seg. “Jeg innrømmer at jeg er glad for å komme tilbake til Reuilly i år for ferien. Jeg vet at vi kommer til å spise godt og da vil jeg se hele familien min igjen. Det er ikke alltid lett i et land som ikke er ditt eget!”
Når det gjelder gaver, her som der, skjer åpningen den 24. ved midnatt. Det er riktig at julenissen ikke frykter kulden, ei heller skorsteiner i full drift slik det ofte er i Norge.
