Som medlemmer av NATO – eller, normalt sett, i ferd med å bli det i Sveriges tilfelle – jobber de nordiske landene hardt for å delta i krigsinnsatsen til fordel for Ukraina. Offensiven som ble lansert i februar 2022 av Russland på ukrainsk territorium, minnet dem brutalt om at også de deler grenser med en stat som ikke nøler med å invadere sine naboer.

Kontrollert av den norske og finske staten er Nammo, sammen med tyske Rheinmetall, franske Nexter og britiske BAE Systems, en av de viktigste europeiske produsentene av 155 mm granater, som den ukrainske hæren er så sulten på.

På Raufoss, rundt hundre kilometer nord for Oslo, produserer gruppen nå uten stans skjellkropper, kjeglene som så skal fylles med eksplosiver andre steder.

En ny produksjonslinje

– Så lenge du har de riktige maskinene og de riktige operatørene, er det ingen grenser for spesifikasjonene du kan oppfylle, sier prosessingeniør Sigbjørn Øverbøe. «Nøyaktigheten kan være ned til mikron (en milliondels meter, red.anm.).»

Med sine ulike stadier (stempling, grovbearbeiding, bråkjøling, etterbehandling, kontroll), er prosessen relativt langsom. For sakte til å holde tritt med forbrukstempoet på den ukrainske slagmarken.

For å få fart på produksjonen kunngjorde Norge i forrige uke at de ville bruke ytterligere to milliarder kroner (175 millioner euro) for å styrke sin produksjonskapasitet for ammunisjon og missiler.

– Det er helt avgjørende å øke den europeiske produksjonen, sier statsminister Jonas Gahr Støre til AFP. “I mange år har den europeiske våpenindustrien blitt redusert. Krigen i Ukraina har minnet oss på at vi må snu dette.”

Halvparten av konvolutten skal gå til innkjøp av ny presse og nye verktøymaskiner slik at Nammo kan åpne en ekstra skallproduksjonslinje.

– Med dette vil vi femdoble vår produksjonskapasitet innen artilleri, forklarte konsernsjef Morten Brandtzaeg til AFP. “Vi foretrekker å ikke spesifisere volumene fordi det er nysgjerrige ører, men vi kommer snart til å produsere mer.”

Finland og Sverige har også lagt hendene i lommen for å øke aktiviteten til Nammo-nettsteder på deres territorium.

300 000 skjell offisielt levert

Behovene er enorme både for å forsyne Ukraina og for å fylle opp lagrene til vestlige hærer. Ifølge eksperter er ukrainsk forbruk på slagmarken rundt 200 000 skjell per måned.

Selv om EU har satt seg som mål å forsyne Ukraina med én million patroner med ammunisjon innen utgangen av mars, er bare 300 000 granater offisielt levert til dags dato.

“Vi er ikke der ennå i Europa, vi er 50 % bak,” forklarer internasjonal risikokonsulent Stéphane Audrand. “Og amerikansk bistand begynner å bli veldig usikker…”

– Det har vært en innsats og kunngjøringer de siste ukene, men også stor konkurranse mellom produsenter på forsyninger og materialer som bomullslinter for drivladninger, understreker han.

Det er veldig viktig for Ukraina å vite at de i fremtiden vil få økte forsyninger.

I tillegg til komponentflaskehalser, kan ammunisjonsproduksjon møte uanende vanskeligheter, som tilgang til energi.

I fjor slo Brandtzaeg alarm: Den planlagte utvidelsen av Raufoss-anlegget ville kreve strømmengder som allerede er lovet til et datasenter under bygging for den kinesiske videoappen TikTok.

— Vi regner med å ha nok strøm, sier han i dag. “Og hvis vi også ønsker å (bruke energi, red.anm.) til kattevideoer, så får det være…”

Det vil imidlertid ta litt lenger tid, omtrent to år, før pengene som er investert i Raufoss, omsettes til ytterligere ammunisjon i det ukrainske teateret.

– Det er veldig viktig for Ukraina å vite at de i fremtiden vil ha økte forsyninger, sa en norsk tjenestemann som uttalte seg på betingelse av anonymitet. “Men inntil da er det klart at det fortsatt vil være de amerikanske ammunisjonslagrene som vil bidra mest til å gi drivstoff til maskinen.”