Norge begynner en prosess for å fjerne russiske eiendeler fra sitt suverene formuesfond på 1,3 billioner dollar, i et sjeldent tilfelle av politikk som dikterer investeringer for landets sparepenger, rapporterte Bloomberg.
Regjeringen besluttet å fryse russiske eiendeler i fondet som svar på landets invasjon av Ukraina og planlegger å selge dem etter hvert, sa statsminister Jonas Gar Magazin til journalister i Oslo søndag. Norges Bank Investment Management hadde rundt 25 milliarder kroner (2,8 milliarder dollar) i investeringer i Russland ved utgangen av året, sa finansminister Trygve Slagsvold Wedham.
Det Oslo-baserte fondet er verdens største eier av børsnoterte selskaper med en portefølje på rundt 9000 ulike aksjer. Regjeringen har tatt sin avgjørelse, selv om generaldirektør Nikolai Tangen fredag kalte vedtaket en «innpakket gave til oligarkene» som vil kjøpe tilbake aksjene.
Norge har så langt vært forsiktig med å se ut til å bruke fondet som et politisk virkemiddel. Tidligere forsøk på å pålegge institusjonen politiske mål har blitt møtt med kritikk om at dens overordnede mål skal være høyest mulig produksjon over tid.
Norges trekk kommer etter at russiske markeder falt i forrige uke og følger planer fra USA og dets europeiske allierte om å forby transaksjoner med Moskvas sentralbank og ekskludere ulike russiske långivere fra meldingssystemet.
Equinor ASA, Norges største energiselskap, 67 % statseid, kunngjorde planer om å forlate Russland, hvor det har 1,2 milliarder dollar i anleggsmidler. I tillegg forbereder BP seg på å forsøke å selge sine aksjer i oljegiganten Rosneft, men kan bli tvunget til å avnotere dem og oppleve tap på 25 milliarder dollar.
Formuesfondet fryser nå sine kontoer i Russland, noe som betyr at det ikke vil kjøpe eller selge, sa Lain Aaltved, en talsmann for fondet, på telefon. Deretter vil en plan for salg av russiske eiendeler bli utviklet i samarbeid med departementet, sa hun.
Ingen utgivelsesdato er annonsert ennå, og prosessen kan ta litt tid å fullføre. Parlamentets beslutning i 2015 om å selge kullprodusenter tok måneder før aksjene ble solgt. Selv om søndagens avgjørelse er klart mer presserende, er det uklart hvordan salget vil utspille seg, og antallet potensielle kjøpere på det russiske markedet synker etter hvert som sanksjonene trer i kraft.
Fondet ble etablert på 1990-tallet for å investere Norges olje- og gassinntekter i utlandet, og har fulgt strenge etiske retningslinjer siden 2004, inkludert forbud mot visse våpen, tobakk og det meste av tobakksindustrien.
Hans største beholdning i Russland ved utgangen av 2020, siste gang han offentliggjorde hele porteføljen sin, var i Sberbank, Gazprom og Lukoil, ifølge nettstedet Norges Bank Investment Management. Hun vil offentliggjøre eiendelene for 2021 på torsdag.
– Vi ønsker å svare veldig klart og utvetydig på at den typen overgrep vi har sett nylig ikke kan aksepteres, og derfor er det naturlig for Norge å trekke investeringene sine fra det russiske markedet, sa Wedham søndag.
Norge kunngjorde også at de vil innføre sanksjoner i samarbeid med EU og stenge luftrommet for russiske flyvninger. Landet vil også øke kriserelatert humanitær bistand med opptil 2 milliarder kroner.
Equinor sa at beslutningen om å trekke seg fra joint ventures i Russland vil påvirke bokført verdi av eiendelene i landet og resultere i nedskrivninger, uten å kvantifisere omfanget av virkningen, ifølge en uttalelse mandag. Selskapet hadde 1,2 milliarder dollar i anleggsmidler i Russland ved utgangen av 2021.
“I dagens situasjon anser vi vår posisjon som uholdbar,” sa administrerende direktør Anders Opedal. “Vi vil nå slutte med nye investeringer i vår russiske virksomhet og starte prosessen med å forlate våre joint ventures på en måte som er i samsvar med våre verdier.”
Equinor har vært til stede i Russland i mer enn 30 år og inngikk en samarbeidsavtale med Rosneft i 2012. Det norske oljeselskapet annonserte planer i 2020 om å doble oljeproduksjonen i Russland etter å ha kjøpt en andel i et Rosneft-prosjekt i Øst-Sibir for ca. 550 millioner dollar.
