Dette er et viktig øyeblikk for Zagreb, som har vært EU-medlem siden 2013.
Kroatia ble i dag det 20. medlemmet av eurosonen og det 27. medlemmet av Schengen-området, det første EU-medlemslandet som ble med i Den europeiske monetære unionen og det grenseløse reiseområdet i Europa samme dag.
Landet, som har vært medlem av EU siden 2013, vedtok en plan for innføringen av euroen i 2017. Sammen med Bulgaria gikk det inn i det såkalte venterommet i eurosonen – European Monetary Mechanism (MCE II) i 2020 og tilbrakte minimum to år der.
I juli i år ga EUs finansministre det endelige grønt lys for Kroatias inntreden i eurosonen fra 1. januar. Deretter ble valutakursen som kunaen vil bli erstattet av euroen bestemt til – 7,53450 kroatiske kuna for én euro. Han ble i Zagreb i noen måneder for å forberede de praktiske aspektene ved overgangen til valutaen.
For å innføre euroen måtte Kroatia oppfylle kriteriene pris- og valutakursstabilitet, sunne offentlige finanser og moderate langsiktige renter.
I løpet av det siste året har Kroatia klart å overvinne det siste hinderet på vei mot full europeisk integrasjon – i begynnelsen av desember fikk Zagreb grønt lys fra Justis- og innenriksrådet for landets medlemskap i Schengen-området – EU-området uten grensekontroll, der 22 EU-land pluss Island, Liechtenstein, Norge og Sveits. På samme rådsmøte protesterte imidlertid Østerrike mot opptak av Romania og Bulgaria, som heller ikke fikk støtte fra Nederland, på grunn av bekymringer om den organiserte kriminalitet, ulovlig migrasjon og sikkerhet. I forrige måned sa EU-kommisjonen at de tre Schengen-kandidatlandene nå oppfyller de nødvendige medlemskapskriteriene, og Europaparlamentet har også gitt sin støtte.
Siden første nyttårsdag har Kroatia avskaffet totalt 73 grensepunkter med sine naboer Slovenia og Ungarn, også medlemmer av Schengen-området, og 12 grensepunkter ved den maritime grensen. Interne luftgrensekontroller vil bli avskaffet fra 26. mars 2023 på grunn av visse tekniske detaljer. Zagreb vil også begynne å utstede Schengen-visum og vil kunne gjøre full bruk av Schengen informasjonssystem.
Kilde: SOFIA ANGELOVA, BTA
