Bulgaria kom ikke på den første deltakerlisten i den nye tennisturneringen for blandede lag – “United Cup”. Den første utgaven av felleskonkurransen mellom menns (ATP) og kvinners (WTA) profesjonelle foreninger vil bli holdt i Australia fra 29. desember til 8. januar og vil offisielt åpne 2023-sesongen på World Tour.
Totalt 18 lag deltar, og i kveld annonserte arrangørene 16. Kåringen ble gjort etter en parallell kåring av de beste tennisspillerne fra herre- og damerankingen, samt en samlet rangering av de beste spillerne fra de respektive land . Gjeldende utgaver av ATP- og WTA-rankingene brukes også, samt de beskyttede posisjonene til noen spillere som har kommet seg etter skader de siste månedene.
Hellas blir seedet som nr. 1 i turneringen, ledet av Stefanos Tsitsipas (herre nr. 3) og Maria Sakari (kvinner nr. 6). Andreplassen i programmet blir det polske laget med verdens nummer 1 Iga Schwiontek og verdens nummer 11 Hubert Hukrach. USA er på tredjeplass takket være Jessica Pegula (nr. 3 i WTA) og Taylor Fritz (nr. 9 i ATP). Topp 4 av løpet fullføres av Spania med den mannlige nr. 2 Rafael Nadal og den kvinnelige nr. 13 Paula Badosa.
De andre bekreftede deltakerne er: #5 Italia, #6 Frankrike, #7 Australia, #8 Kroatia, #9 Sveits, #10 Tyskland, #11 Brasil, #12 Belgia, #13 Tsjekkia, #14 Storbritannia, #15 Argentina og 16 Norge. De to siste nasjonene som blir med i United Cup vil bli annonsert 21. november – en fra ATP-rankingen og en fra den kombinerte rangeringen.
Bulgarias forhåpninger om deltakelse er knyttet til det andre alternativet, hvor singelposisjonene til våre første racketer Grigor Dimitrov (#28) og Victoria Tomova (#90) vil bli vurdert. Hovedbetingelsen er selvfølgelig at de også melder interesse for turneringen, som foreløpig er ukjent.
Trekningen av første fase av turneringen ble også trukket samme kveld. Lagene er delt inn i seks grupper på tre som etter å ha spilt kamper hver mot hver, skal sende 1/2-finalistene. Perth (A og F), Brisbane (B og E) og Sydney (C og D) vil hver være vert for to strømmer.
Totalvinnerne fra hver by (etter minifinalene mellom de to beste lagene i hver gruppe) samt det nest best presterende laget går videre til Final Four i Sydney. Alle kampene vil bestå av fem separate kamper – to for herresingle og to for damesingle og en for mixed double.
Lag må bestå av minimum seks (tre menn og tre kvinner) og maksimalt åtte spillere (fire av hvert kjønn).
Her er fordelingen av gruppene for “United Cup” 2023:
gruppe A: Hellas, Belgia, lag #17 (ATP)
Gruppe B: Polen, Sveits, lag #18 (kombinert rangering)
Gruppe C: USA, Tyskland, Tsjekkia
Gruppe D: Spania, Australia, Storbritannia
Gruppe E: Italia, Brasil, Norge
Gruppe F: Frankrike, Kroatia, Argentina
