President Joe Biden har kunngjort at den massive lekkasjen av Nord Stream-gassrørledningssystemet inn i Østersjøen var en forsettlig handling, og at russiske påstander om hendelsen ikke bør bli trodd.

“Det var en bevisst sabotasjehandling. Og nå sprer russerne desinformasjon og løgner,” sa Biden til journalister fredag ​​i Det hvite hus.

“Vi jobber med våre allierte for å forstå nøyaktig hva som skjedde, og under mitt lederskap har vi allerede begynt å hjelpe våre allierte med å forbedre beskyttelsen av denne kritiske infrastrukturen,” la han til.

Selv om Biden ikke ga bevis for den amerikanske konklusjonen, var påstandene hans den sterkeste amerikanske uttalelsen ennå om påstandene om at sabotasjen forårsaket undervannseksplosjonene. Hans nasjonale sikkerhetsrådgiver, Jake Sullivan, sa senere at på grunn av rørledningens dybde krevde angrepet “en viss grad av sofistikert”.

Men han nektet å skylde på Russland, og sa at USA trengte mer informasjon om hendelsen. Sullivan sa at USA ikke tror at noen NATO-allierte er ansvarlige.

“Jeg vil ikke hoppe inn i å si nøyaktig hvordan det skjedde eller hvem som gjorde det før vi er på fast grunn,” sa Sullivan, ifølge Bloomberg.

Biden sa at USA planla å sende dykkere til stedet for å hjelpe med etterforskningen. Så langt er det oppdaget fire lekkasjer i rørledningene Nord Stream 1 og Nord Stream 2.

Noen timer tidligere hadde Norge varslet at de trapper opp patruljeringen av landets energiinstallasjoner og at Tyskland, Frankrike og Storbritannia hjelper til med å trappe opp overvåkingen av olje- og gassinstallasjoner i Østersjøen og Nordsjøen. Private selskaper – inkludert ConocoPhillips og TotalEnergies SE – har skjerpet sikkerheten etter eksplosjoner og rapporter om droner i nærheten av deres offshoreanlegg.

Naturgassprisene i Europa falt tidligere fredag ​​da ministrene støttet tiltak for å takle regionens energikrise.

Tidligere fredag ​​anklaget Russlands president Vladimir Putin USA og dets allierte for å orkestrere rørledningseksplosjonene under en tale om Russlands beslagleggelse av ukrainsk territorium, men tilbød ingen bevis for å støtte det hans påstander. Biden nektet blankt USAs ansvar.

“Ikke hør på hva Putin sier,” sa Biden. “Det han sier, vet vi, er ikke sant.”

Den tyske økonomiministeren Robert Habeck antydet fredag ​​at Putins fornektelser kan være et forsøk på å flytte skylden, mens han sa at lederne burde avvente utfallet av den pågående etterforskningen.

– For Russland å si «det er ikke oss» er som å si «Jeg er ikke tyven», sa Habek til journalister i Brussel fredag ​​etter et møte med EUs energiministre.

Biden sa også at USA og verden ikke ville anerkjenne Russlands annekteringsforsøk eller bli «mobbet av Putin og hans hensynsløse ord og trusler».

“Han kan ikke ta over naboens territorium og komme unna med det,” sa Biden. “Det er så enkelt.”

Så langt har vestlige regjeringer og tjenestemenn unngått å peke fingre direkte, mens Russland har lagt skylden på Vesten.

EU-land sier at de tror skaden er forårsaket av sabotasje, men har ikke navngitt noen. Fatih Birol, leder for Det internasjonale energibyrået, sa at det var «veldig åpenbart» hvem som sto bak det hele, men spesifiserte ikke hvem det var.

Kreml sa at anklagene om russisk ansvar var “dumme”, og russiske tjenestemenn sa at Washington hadde et motiv da de ønsket å selge mer flytende naturgass (LNG) til Europa.

Putin sa fredag ​​at USA og deres allierte sprengte Nord Stream. “Sanksjoner var ikke nok for angelsakserne: de ble til sabotasje,” sa han.

I tidligere kommentarer nektet Det hvite hus ansvaret.

Årsaker til sabotasje

Den tyske marinesjefen Jan Christian Kaak snakket med den tyske dagsavisen Die Welt før nyheten kom om lekkasjene.

“Russland har også bygget en betydelig undervannskapasitet. På bunnen av Østersjøen, men også i Atlanterhavet, er det ganske kritisk infrastruktur som rørledninger eller undersjøiske kabler for IT.”

En ny gassrørledning er bygget nær Nord Stream mellom gassproduserende Norge og Polen, som forsøkte å avslutte sin avhengighet av russisk energi, noe som gjorde regionen ekstremt følsom for landets energisikkerhet.

«(Russland) kan skremme europeerne med en sabotasjehandling. For hvis de klarer å sprenge disse rørledningene på bunnen av Østersjøen, kan de også gjøre det med den nye rørledningen, sier Christine Berzina, sikkerhets- og forsvarsoffiser ved German Marshall Fund.

Men hvis det var en sabotasje, skadet det rørledninger som ble bygget av Kreml-kontrollerte Gazprom og dets europeiske partnere til en kostnad som beløp seg til milliarder av dollar.

Skaden betyr også at Russland mister noe av innflytelsen de fortsatt hadde over Europa, som kjemper for å finne alternative gassforsyninger for vinteren selv om Nord Stream-rørledningene ikke pumpet gass da lekkasjene ble oppdaget, sa analytikere.

Hvem eller hva har skylden, Ukraina kan også dra nytte av. Kiev har lenge oppfordret Europa til å stoppe alle kjøp av russisk drivstoff – selv om noe av gassen fortsatt strømmer til Europa gjennom landets territorium. Nord Stream-avbruddet bringer Kievs oppfordring om en total embargo på russisk drivstoff nærmere virkeligheten.

Eksperter sier at omfanget av skaden og det faktum at lekkasjene er langt fra hverandre på to forskjellige rørledninger viser at handlingen var bevisst og godt organisert.

Seismologer i Danmark og Sverige sa at de registrerte to kraftige eksplosjoner nær lekkasjene mandag, og eksplosjonene skjedde i vannet, ikke under havbunnen.

En britisk forsvarskilde fortalte Sky News at angrepet sannsynligvis var overlagt og utløst langveisfra ved bruk av undervannsminer eller andre eksplosiver.

“Noe stort forårsaket disse eksplosjonene, noe som betyr at… Russland kunne gjøre det. I teorien kan USA også gjøre det, men jeg ser virkelig ikke motivasjonen der,” sa Oliver.Alexander, etterretningsanalytiker ved Open. kodet.

USA har lenge oppfordret Europa til å avslutte sin avhengighet av russisk gass, sa han, men Washington hadde ingen åpenbar motivasjon til å handle nå fordi Nord Stream ikke lenger pumpet gass.gass til Europa på det tidspunktet lekkasjene ble oppdaget, selv om rørledningene inneholdt gass. under press inne i dem.

“De har allerede klart å stenge Nord Stream 2.” Han var allerede død i vannet, han skulle ingen steder, sa han.

Analytikere sier at det er mulig skaden ble forårsaket av kommersielt tilgjengelige enheter, men gitt omfanget og presisjonen, er det mer sannsynlig at det ble forårsaket av en aktør med tilgang til det, mer sofistikert teknologi.

Den amerikanske nyhetskanalen CNN, siterer tre kilder, rapporterte at europeiske sikkerhetstjenestemenn oppdaget russiske flåte-hjelpefartøyer og ubåter ikke langt fra stedene for Nord Stream-eksplosjonene. På spørsmål om denne informasjonen sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov at det var en mye større NATO-tilstedeværelse i regionen.