© Reuters
Tjenestemenn i Den internasjonale olympiske komité (IOC) jobber bak kulissene for å begrense økende motstand mot planene deres om å ta med russiske og hviterussiske idrettsutøvere til Paris-lekene i 2024. Situasjonen er kompleks og krigen i Ukraina truer med å gjenopplive sportsfriksjonen fra den tiden. av den kalde krigen.
Ukraina kjempet mot en årelang invasjon og reagerte rasende på IOC forberedelse la idrettsutøvere fra Russland og dets hviterussiske allierte gå tilbake til internasjonal konkurranse for Paris 2024, om enn som nøytrale.
Trusselen fra Kiev ja boikottet OLhvis russerne er der og krigen fortsetter, ble gjentatt av en av sine sterkeste støttespillere, Latvia, og fikk støtte fra andre allierte.
“Hvis vi må ta en avgjørelse nå, vil vi selvfølgelig ikke gå til en slik konkurranse,” sa en tjenestemann i den latviske olympiske komité til Reuters. “Men vi håper at det ukrainske folket vil vinne denne krigen og vi vil være i en ny situasjon.”
18 måneder før lekene prøver IOC desperat å roe situasjonen. Et krigsherjet OL ville være en eksistensiell trussel mot deres budskap om verdensfred. For ikke å snakke om den enorme innvirkningen på inntektene.
– Akkurat nå følger IOC mye oppmerksomhet til spørsmålet om Ukraina, russiske idrettsutøvere og enhver opposisjon, sa en innsider i den olympiske bevegelsen til Reuters på betingelse av anonymitet. “Dette er en veldig sensitiv sak som krever spesiell oppmerksomhet fra ledelsen.”
Selv om trusler om å boikotte lekene er sjeldne foreløpig, har de brakt tilbake minner om boikottene fra den kalde krigen på 1970- og 1980-tallet som fortsatt hjemsøker verdens OL-organisasjon i dag.
© Reuters
«En sportsboikott er ubrukelig», sa IOC-president Thomas Bach på 40-årsdagen for boikotten av Moskva-lekene i 1980 av noen vestlige land. “Det skader bare idrettsutøverne og folket i landet fordi han mister gleden han kan dele, stoltheten, suksessen med OL-laget sitt.”
Protestene rammer også sponsorer og kringkastere, som bruker milliarder av dollar hvert fjerde år. Til syvende og sist vil IOC, vertsbyen og de internasjonale forbundene dra nytte av at russisk deltakelse blir sett på som å bevare spillenes universelle og nøytrale natur.
Den eneste måten å hindre russere og hviterussere i å delta ville være et fransk forbud som ligner på det Storbritannia la opp til Wimbledon-tennisturneringen i fjor.
Men det virker usannsynlig.
Frankrikes president Emmanuel Macron prøver hardere enn sine kolleger for å holde kanaler åpne med den russiske presidenten Vladimir Poutine. Budskapene hans er blandede: støtte og militær hjelp til Kiev, men også sporadiske oppfordringer om garantier for Russlands sikkerhet på dagen for samtalene.
Sport er et propagandaverktøy
IOC håper å bringe tilbake idrettsutøvere fra Russland og Hviterussland gjennom asiatiske konkurranser, inkludert OL-kvalifisering, selv om det insisterer på autonomi til internasjonale idrettsforbund for å bestemme hvordan det skal gjøres.
OL-tjenestemenn jobber på telefon for å prøve å dempe snakket om en boikott og finne ut hvordan russere kan konkurrere i Asia, der noen land frykter at planen kan koste dem plasser.
Opprinnelig, etter invasjonen, utstedte IOC sanksjoner mot Russland og Hviterussland – inkludert et forbud mot hymner, emblemer eller flagg – og instruksjoner om ikke å holde internasjonale arrangementer der.
Imidlertid har han siden lett etter måter å få dem tilbake, og sa at idrettsutøvere ikke bør straffes for passet sitt.
Tiden renner allerede ut for Russland og Hviterussland til å delta i OL, ettersom hundrevis av utøverne deres må kvalifisere seg og deltakelsen i europeiske konkurranser er umulig.
Noen av kvalifiseringene i alle de 32 idrettene er allerede i gang, med hundrevis av arrangementer spredt over hele verden over 18 måneder.
For tiden konkurrerer russiske og hviterussiske idrettsutøvere i noen idretter som tennis som nøytrale, mens de i andre som fotball og friidrett fortsatt er utestengt.
Russere har konkurrert som nøytrale, uten flagg eller hymne, i de tre siste OL som straff for statsstøttet doping.
Den russiske olympiske komité selv ble imidlertid ikke sanksjonert av IOC under hele dopingskandalen eller etter invasjonen av Ukraina, selv om tidligere senior olympiske embetsmenn, inkludert den tidligere lederen av den nasjonale komiteen Alexander Zjukov, nå er høytstående myndighetspersoner.
Ukraina, som sier at minst 220 ukrainske idrettsutøvere og trenere døde i krigen, anklaget IOC for å gi Russland en «plattform for å fremme folkemord».
Uten å gjenta lignende retorikk har andre land, inkludert Estland, Polen og Norge, samt noen idrettspersonligheter tatt til orde mot russisk deltakelse.
– Politisk og moralsk feil, sa Estlands statsminister Kaja Kalas. “Sport er et verktøy for den russiske propagandamaskinen, og å ignorere det er å side med aggresjon.”
