Albert Popov registrerte en historisk rangering i Verdenscup i alpint, etter å ha blitt nummer tre i slalåm i Palisades Tahoe, USA. Dette er bulgarerens første pallplass i karrieren, og endte kun 24 hundredeler bak vinneren Alexander Sten Olsen (Norge).

I løpet delte Popov tredjeplass med Clement Noel fra Frankrike, med de to som endte likt i tid.

Så langt i karrieren hadde Popov en fjerdeplass fra fjorårets arrangement i Meribel, samt en sjetteplass fra Schladming.

Løpet kom også med diskvalifisering av den greske skiløperen AJ Guinness, som kom i mål foran Popov, men etter løpet ble det klart at dommerne så oppførselen hans på bånd. Etter over 30 minutter ble han diskvalifisert fordi han bommet på en av portene.

Podiet er det første for Bulgaria etter en pause på nesten 39 år. Den 16. desember 1984 endte Petar Popangelov på tredjeplass til Madonna di Campiglio.

“Det er en drøm som går i oppfyllelse, jeg har ventet på at dette skulle skje lenge. Formen er god og kanskje jeg var litt heldig i dag,” kommenterte Popov etter finalen.

Han endte på 25. plass i den første motoen og den andre ble arrangert av treneren hans Ivaylo Borisov. Bulgareren satte den raskeste tiden der og gjorde et hopp på 22 posisjoner.

Konkurransen i USA foregikk under vanskelige forhold og konstant snøfall, noe som gjorde det enda vanskeligere for skiløperne.

Bare fem hundredeler fra vinneren avsluttet Sten Olsen en annen nordmann – Timona Haugen. Popov og Noel delte tredjeplassen, og Topp 10 inkluderte også Henrik Kristoffersen, Ramon Zennheusern, Lucas Broten, Fabio Gstein, Tommaso Sala og Linus Strasser.

Før den amerikanske konkurransen hadde Popov en rekke vaklende opptredener, bl.a avbrytelse av verdensmesterskapet I Frankrike.

Popov tar 60 poeng for sin tredjeplass, som han allerede har 160 med siden sesongstart. Han er nummer 16 i klassifiseringen av disiplinens lille krystallklode, og til sesongslutt er det kun én slalåm igjen – det er 19. mars i Soldeu.