© Reuters
EU nærmer seg et vendepunkt i felleskjøp av ammunisjon for å hjelpe Ukraina og fylle opp egne lagre, melder Reuters.
EUs forsvarsministre vil diskutere planene i Stockholm tirsdag og onsdag for å fremskynde leveringen av 155 mm prosjektiler til Ukraina, Kievs mest presserende militære forespørsel ifølge utenriks- og sikkerhetssjefen i EU, Josep Borrell.
EU-kommisjonen har utarbeidet forslag for åpning av offentlige anskaffelser for granater, samt en plan for å sikre artillerigranater fra lagrene til europeiske hærer eller har allerede lagt inn kjøpsordrer for å fremskynde prosessen.
Hanno Pevkur, Estlands forsvarsminister, sa til Reuters at han trodde ministrene ville nå en “politisk konsensus” om felles anskaffelser.
Men han bemerket at nøkkelspørsmål fortsatt er oppe til debatt, for eksempel hvordan man betaler for felleskjøp. Pevkur insisterte på at EU-medlemmene ikke kan stole på midler som allerede er tildelt militærhjelp til Ukraina.
“Vi trenger en klar konsensus om at det må være friske penger til dette initiativet,” sa han til Reuters i et telefonintervju.
Tusenvis av artillerigranater skytes daglig inn i Ukraina fra begge sider av fronten, men Russlands lagre er større og Ukrainas lagre tømmes raskere enn dets allierte kan produsere.
Hvis prosjektet går videre, vil det være et viktig skritt i EU-integrasjonen, ettersom forsvarsanskaffelser i stor grad er forbeholdt individuelle medlemsregjeringer i blokken.
“Du kan se det neste potensielle kvantespranget i europeisk forsvarsintegrasjon,” sa en EU-tjenestemann i Brussel som er kjent med samtalene.
Tjenestemannen sa at ting kunne bevege seg raskt, med en rekke EU-land som signerte et såkalt “utkast til avtale” – som skisserer vilkårene for en forsyningsplan – så snart som slutten av denne uken og de første kontraktene inngått mot slutten av april . .
– Det er ambisiøst, men jeg tror det også er realistisk, sa tjenestemannen, som uttalte seg på betingelse av anonymitet.
EU-tjenestemenn fokuserer sine felles anskaffelsesideer på artillerigranater, ikke våpen, fordi Ukraina har identifisert dem som et spesielt presserende behov og de er lettere å produsere enn våpensystemer komplekse våpen.
Felles anskaffelser er en del av EU-institusjonenes trepartsplan, som skal diskuteres av statsråder i Stockholm.
EU-planen: gi, kjøp og produsere
Det første trinnet vil oppmuntre EU-landene vil umiddelbart donere mer ammunisjon til Kiev fra egne lagreved å tilby en høyere refusjonssats for EUs militære bistandsfond – European Peace Support Mechanism.
EU vil sette av 1 milliard euro av fondet til denne fasen.
Pevkur bemerket at dette ville plassere EU-medlemmene i forskjellige finansieringskategorier, med de som var mer sjenerøse med ammunisjonen sin før de fikk mindre enn de som ga nå.
Felles anskaffelser er den andre delen av EU-planen som foreslår rask prosedyre for signering av kontrakter med 155 mm skallprodusenter i EU-land og Norge.
Forslaget, som ble sendt til medlemslandene i forrige uke, sa at felles kjøp ville tillate EU å “legge inn en massiv ordre for å sende industrien et klart signal om etterspørsel, slik at den kan øke sin produksjonskapasitet”.
Men dokumentet spesifiserer ikke hvor mange missiler EU skal bestille, til hvilken pris eller når de kan være tilgjengelige.
Estland startet den pågående debatten med et forslag forrige måned EU vil kjøpe én million 155 mm skjell til Ukraina i år til en estimert kostnad på fire milliarder euro.
Tredje del av planen legger opp til bruk av Europeisk finansiering for europeiske våpenselskaper.
Etter samtaler i Stockholm håper EU-tjenestemenn at planen kan bekreftes for et møte med utenriks- og forsvarsministre 20. mars og sluttføres på et EU-toppmøte noen dager senere i Brussel.
