Andrey Yakunin har russisk og britisk statsborgerskap. Han ble arrestert i byen Hammerfest i Nord-Norge 17. oktober etter å ha seilt en seilbåt rundt i den arktiske skjærgården på Svalbard og langs norskekysten.
Yakunin (47) passerte Svalbard og hadde to droner som gjentatte ganger fløy over øygruppen, som ligger mer enn 800 km fra det norske fastlandet. Retten sa at han selv utførte noen av flyvningene under navigasjonen, samt under utøvelse av fjellklatring.
En norsk lov sier at russiske selskaper og statsborgere ikke har lov til å bruke fly «for å lande, ta av eller fly over norsk territorium». Landet er ikke medlem av EU, men bruker ofte identiske tiltak og vedtok forbudet etter at krigen startet i Ukraina.
Retten som behandler saken avgjorde i går kveld at det ikke er lovpålagt å fly en drone som hobby. “Vi er fornøyde, men ikke overrasket, over rettens avgjørelse, som konkluderte med at Andrey Yakunin ikke hadde begått en forbrytelse i Norge,” kommenterte hans advokater.
Påtalemyndigheten, som har bedt om 120 dagers fengsel for Yakunin, kunngjorde at de ville protestere mot rettens avgjørelse.
Andrey Yakunin er sønn av den russiske forretningsmannen Vladimir Yakunin, en nær venn av president Vladimir Putin. Yakunin Sr. ble plassert på det amerikanske utenriksdepartementets sanksjonerte liste etter annekteringen av Krim i 2014.
Rapporter om droneflyvninger nær olje- og gassplattformene til den største skandinaviske eksportøren og NATO-medlemmet har mangedoblet seg de siste ukene. Norge har arrestert flere russiske statsborgere for å fly droner eller filme strategiske steder for landet.
