Nei, nei, og igjen nei. Sveits fortsetter å nekte andre europeiske land retten til å levere våpen og ammunisjon produsert på sveitsisk jord til Ukraina. Alain Berset, den sveitsiske presidenten, signerte dermed tirsdag 18. april en slutt på avvisningen for den tyske kansleren, Olaf Scholzsom nok en gang ba ham om tillatelse til å levere til kyiv rundt 12.000 ammunisjon lagret i Tyskland for de 37 tyske Gepard luftverntankene som ble sendt til fronten for et år siden.

Bern har svart på samme måte de siste månedene på forespørsler fra Spania og Danmarkangående luftvernkanoner og pansrede kjøretøy “made in Switzerland”.

Hellig nøytralitet

“Vi kan ikke tvinges til å bryte våre egne lover”, bekreftet Alain Berset under sitt besøk i Tyskland. Konføderasjonen har virkelig søkt tilflukt bak sin berømte nøytralitet for å rettferdiggjøre sin ufleksibilitet siden starten av den store russiske offensiven i Ukraina 24. februar 2022.

Juridisk sett har den ikke rett til å selge våpen til et land som er aktivt engasjert i en militær konflikt. Det er ikke alt: Bern nekter også at land som har lagre av våpen produsert i Sveits sender dem tilbake til en nasjon i krig.

Imbroglioen rundt den tyske Gepard illustrerer de helt konkrete konsekvensene av denne posisjonen. Dette pansrede kjøretøyet hadde faktisk vært en av de aller første vestlige stridsvognene som ble levert til Ukraina, og krigen ga den en ny eksistensberettigelse: den som “draper av droner”.

Tyskland har ikke brukt Gepard siden begynnelsen av 2010-tallet. “Den ble produsert på 1970-tallet for å skyte ned sovjetiske helikoptre i tilfelle USSR-luftangrep mot Vest-Europa”, understreker Jeff Hawn, spesialist i russiske militære spørsmål og ekstern konsulent for New Lines Institute, et amerikansk geopolitisk forskningssenter. Men utviklingen av mer moderne våpen og sammenbruddet av det sovjetiske regimet overbeviste til slutt Berlin om at denne luftverntanken var foreldet.

Likevel forblir dette “forsvarssystemet veldig effektivt. Det samler i et kjøretøy alt som er nødvendig for å motvirke fiendtlige fly, missiler, helikoptre og droner opp til en avstand på 3500 meter”, understreker Alexandre Vautravers, sjefredaktør for det sveitsiske militæret. Review og tidligere nestkommanderende for en panserbrigade.

I tillegg til stor mobilitet er det «spesielt dets svært sofistikerte radarsystem som er styrken», forsikrer Jeff Hawn. Disse eiendelene gjorde at Gepard ble stjernen i den ukrainske motoffensiven i Kharkiv-regionen i september 2022. «Russerne, som hadde store problemer med å vite hvor de ukrainske styrkene var, forsøkte å lokalisere dem ved hjelp av droner, og Gepard ble brukt. å ødelegge dem og dermed la ukrainerne opprettholde sin taktiske fordel», forklarer Gustav Gressel, spesialist i russiske militære spørsmål ved European Council for International Relations.

Det var ved denne anledningen at dette pansrede kjøretøyet fikk sitt rykte som en “dronemorder”. “Radarene og evnen til å låse seg til et mål gjør den mer effektiv enn andre menneskebærbare luftvernsystemer som ikke har et så dyktig deteksjonssystem, og det ville ikke være veldig kostnadseffektivt å bruke guidede missiler som kan koste titusenvis av dollar å skyte ned enkle droner», oppsummerer Jeff Hawn.

Ammunisjon synkehull

Geparden blir også bedt om å spille en stadig viktigere rolle fordi “Russland bruker i økende grad droner for å støtte sine operasjoner”, legger den amerikanske eksperten til.

Og det er her den sveitsiske skoen klemmer. Da Tyskland snudde siden om Gepard, sluttet den også å produsere den passende ammunisjonen. Sveits, den historiske teknologiske partneren til dette luftvernsystemet, ble deretter hovedleverandøren.

Siden leveringen av de første tankene til Ukraina i juli 2022, har ikke Berlin sluttet å spørre Bern. “Spørsmålet om ammunisjon var problematisk fra starten”, bekreftet i november Tagesschauhovednyhetsprogrammet til den første tyske TV-kanalen.

Tyskland hadde levert 60 000 granater til Gepard «kommer fra lagre som trolig dateres tilbake til før 1990-tallet, på en tid da sveitserne var mindre forsiktige med muligheten for å re-eksportere våpnene de produserte», bemerker Gustav Gressel.

Det er lite: «Gepardene har et veldig høyt forbruk av ammunisjon», understreker Jeff Hawn. I teorien kan de skyte opp til 1000 granater i minuttet, men «generelt sett bruker de hundre skudd per salve», anslår Gustav Gressel.

Frykter derfor at Ukraina raskt vil gå tom for ammunisjon til sine «dronemordere». Flere angelsaksiske medier Og tyskere har allerede annonsert at uten en rask avgjørelse fra Sveits, vil Gepards snart være ubrukelige. Til og med Jens Stoltenberg, NATOs generalsekretær, oppfordret i mars Sveits til å gi grønt lys til omsending av ammunisjon til Gepard holdt i tyske aksjer.

Sveits, syndebukk?

Alarmklokker som ville blitt slått litt raskt etter smaken til den sveitsiske militæreksperten Alexandre Vautravers. «Jeg har ikke hørt noen ukrainsk bekreftelse på en spesifikk mangel på ammunisjon for Gepards – som for øvrig også produseres i andre land. [Norvège, Turquie, Espagne, NDLR]”, argumenterer han. En mening delvis delt av Gustav Gressel. “Det var en åpenbar mangel på ammunisjon etter motoffensiven mot Kharkiv, men det ser ut til at ukrainerne har klart å få tak i noen siden”, analyserer denne spesialisten i konflikt i Ukraina .

Det er vanskelig å vite hvor denne forsynsmessige ammunisjonen skulle komme fra. “Tyskland har spurt andre land som har aksjer, som Brasil og Qatar,” sa Gustav Gressel. Brasil har gjort det klart at de ikke vil levere våpen til Ukraina, men Qatar har ikke tatt offisiell stilling til dette spørsmålet.

For Alexandre Vautravers er all denne kontroversen rundt den sveitsiske avvisningen av å la Tyskland sende sine ammunisjonslagre “fremfor alt et forsøk fra Berlin – kritisert for sin treghet og for ikke å ha levert nok tunge våpen til Ukraina – for å desarmere denne kritikken ved å peke på en anklagende fingeren på andre land, mens de prøver å vippe Sveits inn i leiren til landene som leverer våpen til Kiev”.

Ikke desto mindre, med en ukrainsk motoffensiv på vei i horisonten, “kan disse Gepard bli bedt om å spille en veldig aktiv rolle i å beskytte troppenes fremmarsj”, forsikrer Jeff Hawn. Ingen tvil om, under disse forholdene, å ta risikoen for å gå tom for ammunisjon for disse “dronemorderne”. Hvis Bern gikk med på å putte litt vann i vinen av sin hellige nøytralitet, ville dette gjøre det mulig å bedre svare på “situasjonens haster”, estimerte Le Monde i en lederartikkel publisert i november 2022.

Tyskland har også til hensikt å redusere denne avhengigheten av «made in Switzerland» så snart som mulig. Rheinmetal, den tyske produsenten av Gepard, kjøpte den spanske ammunisjonsprodusenten Expal Systems i november for over en milliard euro. “Den første ammunisjonen til Gepard i Ukraina bør forlate fabrikken i sommer”, anslår Gustav Gressel. For å se om denne forsinkelsen er forenlig med de ukrainske motoffensive planene.