Nok en stor suksess ble registrert av vår maratonsvømmelegende, Petar Stoychev, som vant World Ice Swimming Federation-kalenderkonkurransen i vannet i Polhavet. I regionen på Svalbard (Norge) ga bulgareren ingen sjanse til sine 19 konkurrenter fra hele verden over distansen 1000 meter og vant fortjent gullmedaljen for sin førsteplass.
Svært vanskelige forhold foran Stoychev under hele svømmeturen, fordi lufttemperaturen var minus 15 grader og vanntemperaturen var under 0.
Av hensyn til konkurrentenes sikkerhet bestemte arrangørene seg for å holde løpet i vannsonen til den lokale havnen og delte opp lengden på banen i 5 runder på 200 meter. Legenden stoppet klokkene klokken 14.25, noe som i seg selv er rekord så lenge i iskaldt vann. Rett etter finalen satte Petar Stoychev ut den bulgarske tribagrenik til dundrende applaus fra sine rivaler og folket i verdensforbundet.
“Det var mitt vanskeligste løp under slike forhold. Det var så kaldt at etter løpet brukte jeg nesten fire timer uten følelse i fingrene og jeg kunne knapt snakke. Organisasjonen til World Federation of Ice Swimming var perfekt og det hjalp meg mye, både for meg og for de andre konkurrentene. De hadde tatt seg av alt og det var ingen ulykker. Vi skulle i utgangspunktet svømme i rett linje på 1000 meter, men på grunn av hekkesesongen til mange dyr under vann, planer endret og avgjørelsen ble tatt for sikkerheten til oss alle Spesielle oppvarmede telt for restitusjons- og medisinske team er klargjort i fjæra Jeg er veldig glad for at jeg her på Svalbard har notert en seier og jeg er den første i verden med to sydpol- og nordpoltitler i issvømming, forberedt med det bulgarske flagget, og jeg kunne ikke vente med å vifte med det foran alle på dette avsidesliggende stedet for mannen. Jeg er glad for å ha lykkes under disse vanskelige forholdene, men aldri et øyeblikk forestilte jeg meg at jeg ikke ville klare det. Tvert imot gikk jeg ekstremt motivert inn i det iskalde vannet og tenkte ikke på kulden. Jeg visste at det ville være like vanskelig å komme seg etterpå, men jeg er bulgarer og gir meg ikke. Når jeg kommer hjem vil jeg fortelle flere detaljer, for det er mange interessante ting jeg har sett og opplevd i disse dager på Nordpolen», sa Petar Stoychev.
Ved prisutdelingen etter slutten av konkurransen, var offisiell Ram Barkai (Sør-Afrika) fra World Ice Swimming Federation fast til alle konkurrenter og gjester tilstede:
“Jeg beundrer Petar Stoychev og hans vilje til å vinne. Han har en ukuelig ånd og det er en sann glede å se ham svømme i det iskalde vannet. Selv i Antarktis var jeg overbevist om hans udiskutable egenskaper som konkurrent, og heller ingen, fordi han har en veldig god karakter. Det er et spørsmål om stolthet for meg og IIAS-teamet å ha en så stor mester som Stoychev i våre rekker. Målet vårt som ledelse av Federation World Ice Swimming Championship er å utvide geografien til konkurranser og neste år for å nå nye poeng på planeten,” sa Barkai under seremonien.
Petar Stoychev returnerer til Bulgaria 10. mai, og inntil da vil han også delta på arbeidsmøtene til det internasjonale forbundet, som skal holdes på Norges territorium.
