Siden slutten av fjoråret har statlige investeringsfond forlatt europeiske aksjer til fordel for amerikanske. Men lokalbefolkningen merker en nyere flytting østover. Gulf-fondene har satt opp spesialistteam for å studere Kina, India og Sørøst-Asia. – Det er der de skal selge mer olje, så de vil investere i en industri som skal bruke den, sier sjefen for en stor investeringsbank. Og i en tid da andre trekker seg tilbake fra Kina, bekymret for økende spenninger med Amerika, trapper de opp innsatsen. “Våre Gulf-klienter ser det som en enorm mulighet til å erstatte vestlige investorer,” sa sjefen for privatmarkedsgiganten.
Alt dette indikerer en viktig kobling i den nye tilnærmingen til offentlige investeringsfond – oppnåelsen av de strategiske målene til landene i Persiabukta. Et av disse formålene er å projisere jevn kraft. PIF kan ha tapt mye av de 45 milliardene de investerte i 2016 i Vision Fund, et gigantisk teknologisk investeringsmiddel som har blitt rystet av dårlige spill og markedsuro. Men den gigantiske sjekken har gjort mye for å øke Saudi-Arabias popularitet blant globale investorer, sier mannen som nylig åpnet et kontor i Riyadh. Midlene setter også av midler til å lede dem til naboene, og øke deres innflytelse i regionen. PIF åpnet datterselskaper i Egypt, Irak, Jordan, Bahrain, Oman og Sudan for å distribuere 24 milliarder dollar i arabiske land.
Bedre relasjoner åpner for nye investeringsmuligheter i selskaper i «strategiske» sektorer, inkludert fornybar energi. I oktober forpliktet Mubadala, emiratets suverene formuesfond, 2,5 milliarder dollar til en tysk havvindutvikler. QIA kjøpte 10 % av det tyske verktøyet RWE for å hjelpe det med å skaffe seg en solcelleinstallasjonsvirksomhet i Amerika. Disse investeringene gjøres ofte for å reimportere kunnskap eller kapital.
I fjor kunngjorde Lucid, en 61% eid amerikansk elbilprodusent av PIF, at de ville bygge sin første utenlandske fabrikk i Riyadh. Fondet planlegger å investere 38 milliarder dollar i spillsektoren med sikte på å bringe underholdning til kongeriket. Ikke alle disse innsatsene lykkes. PIF-eide Saudi National Bank mistet 80 % av investeringene sine i Credit Suisse da banken ble kjøpt opp av UBS, noe som undergravde kongedømmets ambisjoner om å lede en global bankaktør. Noen statlige formuesfond har blitt presset til å investere i dem for å hjelpe økonomier med å redusere sin avhengighet av olje. PIF finansierer futuristiske saudiske bosetninger, inkludert Neom, en ørkenby som kongedømmets herskere drømmer om en dag skal være hjemsted for et flytende industrikompleks, et globalt handelssenter og luksuriøse feriesteder.
