USA vil åpne sin nordligste diplomatiske post i den norske arktiske byen Tromsø, sa utenriksminister Antony Blinken torsdag, på et tidspunkt da samarbeidet mellom arktiske nasjoner har blitt rammet av Russlands invasjon av Ukraina.
Regionens strategiske betydning vokser etter hvert som den krympende iskappen åpner opp nye skipsruter og tiltrekker seg andre land på jakt etter sine stort sett uutnyttede naturressurser.
– For å styrke vårt engasjement i nordområdene, kunngjør jeg i dag at USA vil åpne en tilstedeværelse i Tromsø, sa Blinken til journalister etter et todagers møte. NATOs utenriksministre i Oslo.
“For oss representerer stillingen i Tromsø virkelig muligheten for å ha et diplomatisk fotavtrykk over polarsirkelen,” la han til.
Kunngjøringen kommer tre uker etter at Norge tok over etter Russland som leder av Arktisk råd, et forum opprettet i 1996 for å diskutere spørsmål knyttet til polarområdet.
Den samler de åtte arktiske statene, nemlig Russland, USA, Canada, Finland, Norge, Island, Sverige og Danmark.
Samarbeidet mellom de vestarktiske statene og Moskva i Arktisk råd har vært frosset siden invasjonen av Ukraina.
Torsdag sa Blinken at den amerikanske tilnærmingen var fokusert på å styrke diplomatiet i regionen.
“Hele vår tilnærming er å sikre at Arktis forblir et område for fredelig samarbeid,” sa han.
