Vi har drømmer, de går i oppfyllelse og vi lever allerede drømmen vår om å utvikle en sjokoladevirksomhet, og dette er bare begynnelsen, sier Daria Rusanova og Pavel Pavlov. I oktober 2021 lanserte de to sin joint venture i Bulgaria under merkevaren La Feve. Slik finner og samler sjokolade dem:

“Sjokolade fant meg. Jeg er kokk, ikke engang konditor, men i fem år har jeg vendt meg til søtsaker. En kollega hadde vist meg visse ting, og litt etter litt åpnet denne veien seg for meg, for jeg har tydeligvis denne presisjonen som er viktig i bakverk. En dør åpnet seg der og vi ble forelsket i sjokolade, sier Pavel. Bakverk gis til få mennesker og det er en uskreven regel om at du kan gjøre hvem som helst til kokk, men ikke alle kan bli en kokk. konditor. Pavel merker at det er stor etterspørsel etter gode konditorer og at det er en ufylt nisje i markedet. Så fant han produktet sitt, sjokoladen og sitt kreative uttrykksfelt. Og når han allerede er sikker på det, setter han i gang på eventyret med å utvikle sin egen virksomhet. Arbeidet på kjøkkenet har lært ham å kombinere og balansere smaker, noe som er avgjørende i produksjonen av boutiqueprodukter.

Pavel Pavlov og Daria Rusanova

Møte

Pavel Pavlov har jobbet i Nederland, USA og lengst i Norge, hvor han demonstrerte sine ferdigheter i Michelin-restauranter. Han er eneste utenlandske medlem av det norske kokkelaget. I 2016 deltok de i World Culinary Olympiad i Erfurt og ble nummer fire i verden. I dette skandinaviske landet oppdaget han sin lidenskap for konfekt. Det var der han skapte og begynte å utvikle merkevaren La Fève, som på fransk betyr kakaobønne.

Daria er utdannet innen gjestfrihet og catering. I Ruse hadde de et eget etablissement, hvor de merket en helårsinteresse for konfekt laget etter hjemmelagde oppskrifter. Hun meldte seg på en klasse og det var da godteributikken absorberte henne. Så tok hun andre kurs og de ombygde gradvis hele etablissementet. Hun våget seg på boutique-kakelaging. Men hun ble invitert til en sjokoladedemonstrasjon, og der ønsket hun at hun en dag skulle gjøre nettopp det. Da de møtte Pavel under et sjokoladekurs, jobbet han fortsatt i Norge, men de begynte å spøke med at de ville gjøre forretninger sammen. Og…sjokolade førte dem sammen på en tid da de begge var sikre på at de nå kunne jobbe og eksperimentere med dette delikate produktet. Ideen om den perfekt balanserte sjokoladebiten har tatt dem så langt i deres oppdrag. Nå er det folk som sier at hver og en av godteriene deres er så vakre at de ikke tør spise den. Men de håper ikke bare å ha slike kunder, selv om deres ambisjon er å lage spiselige «smykker».

De riktige avgjørelsene

Da de åpnet dette fellesforetaket 1. oktober 2021, ble de overrasket over å oppdage “sulten” det er i markedet etter et kakaoprodukt av høy kvalitet. Teamet består foreløpig av kun fem personer, inkludert de to gründerne. De gjør mesteparten av markedsføringen og designeren selv, men de har også den vennlige støtten fra folk som er drevet av ønsket om at denne tandem skal nå sjokoladedrømmen. I næringslivet er ikke alt lett, fordi: «Vår idé er å vie oss til det vi kan best og gi det beste til det. Da vil de rette menneskene like oss og finne oss. Men vi lever i usikre tider, prisene stiger og det trengs stor fleksibilitet. I alle situasjoner må gründeren være i stand til å gjøre sine beregninger godt og ta de riktige beslutningene».

Frimodig frem

Håndverkssjokolade er dyrt av mange grunner. Boutiqueproduksjon har sine egne kjennetegn – for eksempel tid og presisjon i hver detalj. Sjokoladen som La Fève jobber med er til en pris som alle kjøper den til. Råvarene og maskinene de bruker er importert. “Bare verket og ånden er bulgarsk”, spesifiserer Daria. La Feve er drevet til å gjøre alt på globalt nivå, etter først å ha rettet blikket mot det bulgarske markedet og målet er å gjøre “sjokoladeperler” rimelige, slik at de deretter kan utvide salget utover landets grenser. De ønsker å endre oppfatningen av sjokolade og bringer derfor variasjon og friskhet med sine fruktdelikatesser og med sin innovasjon. Prisene på alt stiger, men Pavel og Daria fortsetter å være modige i eventyret. De tror på produktet deres, de elsker godteriet de lager, og de tror de har en plass på markedet. De to gründerne har ikke en plan B og har aldri hatt en. Samtidig går de videre til tross for de mange ukjente: “Det som vil skje vil skje.” Men hvis du er redd og ikke prøver, vil du aldri oppnå noe.”

Arbeid og utholdenhet

Da de startet fellesforetaket ble Pavel overrasket over mange realiteter i Bulgaria, men han hørte stadig at «det er sånn her». Han og Daria bestemmer seg for å vise at ting kan gjøres på en annen måte. Og det gjør de. Helt i begynnelsen ønsket de å ha mye arbeid, og de har allerede fått det. Bestillinger strømmer på, spesielt før store høytider som jul, valentinsdag og påske. Og det er derfor de sier nå: «Vær forsiktig med hva du ønsker deg. Drømmen krever mye arbeid og utholdenhet. Men hva kan være bedre enn å leve drømmen din…

Steinen henger på plass

I alle land er det positive, men også negative, sier Pavel Pavlov. Hans slektninger er i Norge og er der fortsatt, og han valgte å vende tilbake til røttene i Bulgaria. “Hvis du kan bidra til markedet med et nytt og interessant produkt, gjør det. I begynnelsen av sin gründerreise ønsker alle å oppnå et høyt resultat, men den suksessrike klarer å sørge for at virksomheten hans ikke blir kjedelig pga. monotonien. Hvis du elsker jobben din, vil nye og nye muligheter åpne seg for deg. Og det er bedre om du gjør alt dette hjemme.” Pavel er allerede overbevist om at det ikke er noen vei tilbake til Norge for ham.