Det er med full tillit Madis Mihkels presenterte seg ved starten av Critérium du Dauphiné (2.UWT), på de kuperte veiene og det storslåtte landskapet i Lac de Chambon, i Puy-de-Dôme, rundt 1000 meter over havnivå. “For øyeblikket er jeg superfornøyd med alt som skjer med laget. Vi krysser av for alle boksene. Jeg gjør gode fremskritt og alt går som planlagt i vinter»tilfredsstilte estlenderen på sidelinjen av starten på første etappe, søndag middag. “For å være på toppnivå en dag tror jeg vi er på rett vei”.
CRITÉRIUM DU DAUPHINÉ, ET FØRSTE VERDENSTURETAPPELØP
“Ikke overrasket” etter nivået har sprinteren til Intermarché-Circus-Wanty følelsen av allerede å gjøre det bra mot de beste. “Jeg har ikke vunnet ennå, men jeg har allerede hatt noen interessante resultater, jeg synes det er lovende”, jubler den som nylig har blitt nummer 4 på en etappe i Tour of Norway (2.Pro) etter også å ha tatt 8. plass i Grand Prix Criquielion (1.1) og Circuit de Wallonie (1.1). “Jeg føler at det er mulig å spille foran, det gjør meg glad”. Balten viser tydeligvis stor selvtillit. “Jeg må være trygg, det må du være hvis du vil lykkes”.
For dette Critérium du Dauphiné vil det belgiske WorldTeams hovedambisjon være å ta Louis Meintjes til en god generell klassifisering. For hennes del er Madis Mihkels det “kom bare for å få litt erfaring” på sitt første etapperitt på WorldTour-nivå. “Løpen er veldig vanskelig for sprinterne, det vil garantert ikke være mange muligheter for meg”.
REGNBUEMÅL I SKOTTLAND
Siden han spilte i internasjonale konkurranser, har Madis Mihkels alltid vært imponerende ved store mesterskap. Som en påminnelse, atleten som nettopp har feiret sin 20-årsdag 31. mai – den nest yngste rytteren i konkurransen etter Lenny Martinez – ble først rangert som 9. i 2020 European Junior Championship i Plouay, deretter 7. i EM (Trento) året etter – fortsatt i U19 – før han vant bronsemedaljen i Louvain, Belgia. Så i fjor, for sin debut med Espoirs, var det like utenfor pallen at han endte på 4. plass i Australia, i Wollongong. En imponerende regularitetsstatistikk som allerede gjør ham til en av favorittene til neste Glasgow World Cup, i Epod.
Og han erkjenner allerede sin tilstedeværelse selv om han nå er en WorldTour-rytter. «Det er planen. Det er ikke lenger nødvendigvis DET store målet jeg krysset av spesifikt som tidligere år, for nå har jeg veldig store løp hele året. Men jeg går for å vinne. Som alle andre, innbiller jeg meg. Hvis du starter et verdenscup, er det for tittelen og regnbuetrøyen». Etter Critérium du Dauphiné, vil Madis Mihkels gå til… de estiske mesterskapene, Espoirs og Elites. Og det er ikke nødvendig å spesifisere med hvilke intensjoner han vil returnere til landet.
