Orknøyene – en del av Skottland, diskuterer alternativer for å søke ny selvstyrestatus og vurderer til og med muligheten for å forlate Storbritannia på Norges regning. Britiske medier rapporterer at lokalstyret som styrer denne skotske regionen har bestemt seg for å utforske “alternative former” for territoriets status.

Orknøyene rådsleder James Stockan har foreslått en studie av de “skandinaviske forbindelsene” til øygruppen utenfor nordkysten av Skottland, samt en gjennomgang av styringsstrukturene til andre øyer som er avhengige av den britiske kronen – Guernsey, Jersey og Men.

Øygruppen Orknøyene var under norsk og dansk kontroll fra 900-tallet til 1472.da den ble gitt til Skottland som sikkerhet for medgiften til Margaret av Danmark ved hennes ekteskap med kong James III av Skottland. Stokan snakket til BBC ved anledningen: «Vi har vært en del av det skandinaviske riket mye lenger enn vi har vært en del av Storbritannia. Ifølge ham spør folk ham ofte «når skal vi få medgiften tilbake», de snakker også om de dype kulturelle båndene som er mellom dem og nordmennene. Nå, sier han, er det på tide å “utforske hva som er mulig”, midt i anklagene om at ledere i Edinburgh og London har “sviktet” øyene ved å dele ut sparsomme budsjettmidler på bekostning av andre territorier som Shetland og de vestlige øyene.

Rapporten, som skal behandles av kommunestyret, nevner Færøyene, et selvstyrt territorium i Danmark i Nordsjøen. Lignende ideer for en ny status for øygruppen, som har et samlet areal på i underkant av 1000 km² og en befolkning ifølge de siste dataene – litt mer enn 20 000 mennesker, var det før. Nylig har temaet kommet opp under samtaler om å holde en folkeavstemning om skotsk uavhengighet – et tema som har blitt aktuelt igjen etter ‘Brexit’.

Diskusjoner om emnet er ennå ikke gjenopptatt, men uansett krever en slik statusendring en hel rekke handlinger – begjæringer, folkeavstemninger, endringer i lovgivningen, inkludert i Westminster. Orknøyene lokalstyre skal ha en behandling av forslaget tirsdag neste uke. Stockan gir også eksempler på hvorfor han mener øyene er undervurdert og underfinansiert av Edinburgh og London: «Vi vet at vi har bidratt over de siste 40 årene (til budsjettet og økonomien i Storbritannia – NB) takket være olje fra nord Sjø. Utbyttet vi får tilbake er ikke nok til å tillate oss å fortsette,” sa han. Og han ba rådet støtte ideen hans om å finne nye måter for Orknøyene å få større økonomisk sikkerhet og økonomiske muligheter.

Den britiske regjeringen sa at de ga 2,2 milliarder pund i året for å gjøre standarden uniform på tvers av alle regioner og lokalsamfunn. Av dette beløpet er 50 millioner pund bevilget til å øke økonomisk vekst på de skotske øyene, etterfulgt av Orknøyene.

En London-basert talsperson sa: «Vi vil alltid være sterkere sammen som ett Storbritannia, og vi har ingen intensjon om å endre delegeringsavtalen. En talsperson for den skotske regjeringen la til BBC at den var “forpliktet til å støtte øysamfunn”.