Spørsmålet om forsvar er imidlertid vanskeligere å løse. Det asiatiske landet er den største våpenimportøren i verden, og Russland står for 45 % av transaksjonene, ifølge data for perioden mellom 2017 og 2022. Det som er viktig i denne saken er at Moskvas andel var 65 % frem til 2016. Nettopp dette gir Washington håp om at importen fra Moskva kan fortsette å avta. Washingtons andel har økt, men er fortsatt bare 11 %, bak Frankrikes 29 %.
Ifølge Michael Kugelman, direktør for South Asia Institute ved tenketanken Wilson Center i Washington, er USAs holdning til India i forsvarsspørsmål ganske lik den Washingtons allierte har. – Hvis du ser på nylige resultater, kan du argumentere for at behandlingen USA gir India ikke er forskjellig fra behandlingen de gir mange av sine allierte, sa han til BBC.
Dette til tross for at India er et av få land som har opprettholdt forholdet til Russland siden starten av krigen i Ukraina. Dette skyldes på den ene siden New Delhis mangeårige politikk med å søke alliansefri – eller strategisk autonomi, som det har blitt kalt de siste årene. På den annen side utnyttet imidlertid det asiatiske landet den vestlige embargoen på import av russiske energiprodukter og økte oljeforsyningen fra Russland betydelig. Russisk olje står for nesten 20 % av den årlige importen av råstoffet, og i 2021 er denne indikatoren bare 2 %, ifølge data fra den indiske statlige långiveren Bank of Baroda. Indias innkjøp fra Russland har gått forbi de fra Kina og Moskva har blitt Indias største importør.
