* Jens Stoltenberg, “overbevist om at det vil være et positivt og sterkt budskap om Ukraina”

* Tyrkias veto opphevet, Biden “ikke i det hele tatt” overrasket

* Ikke-dødelig bistand på 500 ml euro per år til Ukraina

av John Irish, Steve Holland og Andrius Sytas

VILNIUS, 11. juli (Reuters) – Generalsekretær Jens Stoltenberg i Den nordatlantiske traktatorganisasjon (NATO) sa at Ukraina vil motta et “positivt og sterkt budskap” på veien mot medlemskap tirsdag, når ledere av den vestlige militæralliansen møtes for å diskutere nedfallet fra den russiske invasjonen.

Jens Stoltenberg sa at Kiev vil nyte godt av økt militærhjelp, en lempelse av de formelle betingelsene for medlemskap, som handlingsplanen (MAP), og en ny form for samarbeid med NATO, «NATO-Ukraina-rådet», som vil holde sin første økt onsdag i Vilnius.

– Jeg er overbevist om at dette vil være et positivt og sterkt budskap om Ukraina og veien videre for medlemskap, sa Jens Stoltenberg før han var vertskap for toppmøtet i den litauiske hovedstaden.

Ukrainas president Volodimir Zelensky, som vil delta på toppmøtet, insisterte på at Ukrainas medlemskap skal være klart definert når krigen er over.

Separat forventes det to dager lange toppmøtet å støtte NATOs første omfattende planer siden slutten av den kalde krigen for å forsvare seg mot et mulig russisk angrep.

Alliansen ble opprettet i 1949 med hovedmålet å motvirke risikoen for et sovjetisk angrep på alliert territorium.

KOLLEKTIV BESKYTTELSE

Noen østeuropeiske land støtter Ukrainas medlemskap, og tror at NATOs kollektive beskyttelse vil avskrekke Russland fra å angripe igjen. Andre land, som USA og Tyskland, er imidlertid mer forsiktige, og frykter at dette kan føre Alliansen til en direkte konflikt med Russland, eller til og med en verdenskrig.

Russland har kritisert toppmøtet og en høytstående russisk diplomat med base i Wien har advart om at Europa vil være det første som møter «katastrofale konsekvenser» dersom krigen i Ukraina eskalerer, melder det russiske nyhetsbyrået RIA.

Den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022 økte sikkerheten i Europa og fikk Finland og Sverige til å søke NATO-medlemskap.

Finland kunne slutte seg til alliansen i april, og Sveriges kandidatur mottok godkjenning av den tyrkiske presidenten Recep Tayyip Erdogan til å bli forelagt Ankara-parlamentet for ratifisering, noe som avsluttet måneder med opposisjon.

USAs president Joe Biden sa at han «ikke i det hele tatt» var overrasket over at Tyrkia opphevet vetoretten.

Den litauiske NATO-ambassadøren kunngjorde at toppmøtet vil forplikte seg til å gi ikke-dødelig bistand på 500 millioner euro per år til Ukraina, inkludert medisinske forsyninger og minerydningsoperasjoner, mens Norge vil øke sin militære bistand.

I morgentimene tirsdag rapporterte det ukrainske militæret om russiske droneangrep på havnen i Odessa og Kiev.

(Rapport av John Irish, Andrew Gray, Sabine Siebold, Steve Holland, Justyna Pawlak, Andrius Sytas, Krisztina Than, Niklas Pollard, skrevet av Gabriela Baczynska, fransk versjon Dina Kartit, redigert av Kate Entringer)