MEP-medlemmer i EPs petisjonskomité ber rådet om å godkjenne tiltredelsen av Romania og Bulgaria til Schengen-området innen utgangen av 2023. Komiteens medlemmer stemte i dag over en resolusjon som ble vedtatt med 25 stemmer for, 0 stemmer mot og 0 stemmer. avstå». Ifølge MEP-er har de to landene allerede oppfylt de nødvendige betingelsene for aksept.
MEP-er beklager rådets vedtak av 8. desember 2022 som avviste tiltredelsen av de to landene “uten å gi noen juridisk begrunnelse knyttet til medlemskapskriteriene”. Et større Schengen-område uten grensekontroll vil styrke EU, sier MEP-er.
Det faktum at Romania og Bulgaria fortsatt er utenfor den visumfrie reisesonen representerer en betydelig sosial og økonomisk byrde for bedrifter og folk i begge land, sier MEP-er. Bulgarske og rumenske borgere blir diskriminert fordi de møter forsinkelser, byråkratiske vanskeligheter og ekstra kostnader når de reiser eller gjør forretninger i utlandet sammenlignet med sine kolleger i Schengen-området, heter det i teksten.
MEP-medlemmer bemerker ventetidene ved grenseovergangene og merker at forsinkelsene rumenere og bulgarere møter kan vare fra flere timer til flere dager – sammenlignet med 10 minutter uten indre grensekontroll – som også forverrer arbeidsforholdene for lastebilsjåfører.
I tillegg til å skade EUs indre marked ved å hindre fri bevegelse av varer mellom europeiske medlemsland, peker teksten på «uopprettelig skade» på miljøet som ikke er i tråd med EUs klimanøytralitetsmål «Union. Helsen til sjåfører, tollere og personer som bor i nærheten av grenseoverganger er truet av økt forurensning fra flere tusen kjøretøy som venter på å krysse grensen hver dag, da ca. 46 000 tonn CO₂ slippes ut hvert år, ifølge MEPs.
Resolusjonen ber kommisjonen vurdere miljøskaden som er påført siden juni 2011 av Romania og Bulgaria på grunn av det “ubegrunnede avslaget” på å slutte seg til Schengen og oppfordrer denne institusjonen til å analysere mulighetene for økonomisk kompensasjon. MEP-medlemmer understreker at den nåværende situasjonen “har blitt instrumentalisert av anti-europeisk propaganda, inkludert russisk propaganda” og “undergraver EUs evne til å fremme sine verdier og godt styresett i tredjeland”.
For tiden er alle EU-medlemsstater unntatt Bulgaria, Kypros, Irland og Romania en del av Schengen-området for fri bevegelse, som også inkluderer land utenfor EU, EU, Island, Norge, Sveits og Liechtenstein. EU-kommisjonen har vurdert at Bulgaria og Romania er klare til å slutte seg til Schengen, og Europaparlamentet har gjentatte ganger støttet deres medlemskap, senest i en resolusjon 5. oktober 2022 og en debatt 14. desember 2022. Plenumsmøtet i parlamentet vil deretter bli holdt for å stemme over denne resolusjonen, planlagt til plenum fra 10. til 13. juli.
