I fravær av dens stjerne Sam Kerr, må vi fortsatt regne medAustralia. Bronsevinnerne ved OL i Tokyo beseiret i sin første kamp av verdenTorsdag 20. juli, vendt motIrland (1-0). Det var et straffemål fra kaptein Steph Catley som ga Matildas seier.

Etter seieren til det andre vertslandetNew Zealand vant Norge i Auckland (1-0), australierne vant gruppe B takket være et mål fra straffemerket av Steph Catley (52.), på et utsolgt stadion og foran 75 784 tilskuere, lokal rekord for kvinnefotball.

Denne andre kampen i verdensmesterskapet, den første i Australia, illustrerte perfekt iveren til “Aussie” for denne sporten, som ønsker å gå inn i en ny dimensjon. Og det ser allerede tilfelle ut i møte med en perfekt kveld, til tross for den fatale skytingen tidligere i dag i Auckland.

Støyende irsk

I Stadium Australia, i Sydney Olympic Park, var Matildaene opptatt av å skinne foran publikum, og vant stort sett over for deres sak. Flere tusen irere var tilstede, og noen ganger de høyest.

Rundt den emblematiske utsolgte innhegningen (75 784 tilskuere, maksimal Fifa-måler), der australske Cathy Freeman ble kronet over 400 meter ved de olympiske leker i 2000, var spenningen like merkbar, med sanger, flagg og gule og grønne trøyer, før kampen.

Et minutts stillhet gikk foran avsparket, til hyllest til de to personene som ble drept torsdag i Auckland, i en skyting som plettet starten av verdensmesterskapet, der skytteren også mistet livet.

På banen var utfordringen fremfor alt fysisk og intens, spesielt under en ganske lukket første omgang, der den irske kapteinen Katie McCabe mangedoblet de muskulære inngrepene og kontaktene.

Australierne, uten kapteinen Sam Kerr, var tålmodige. De hadde de beste sjansene i første omgang. Men de ble stoppet av gode defensive uttak fra Vertes, som nesten ble overrasket på et hjørne godt tatt fra hodet av Hayley Raso (27.).

Men fortsatt på plass, sprakk irene, intense i duellene, så snart de kom tilbake fra garderoben. Etter en lett kontakt i overflaten til Marissa Sheva – gråtende på slutten av kampen – på Hayley Raso, forvandlet Steph Catley, kaptein for Matildas etter Kerrs tilbaketrekning, en straffespark perfekt med en flatfot mot den irske målvakten. (52.).

Kerr fraværende mot Nigeria

I all hast ga ikke Tony Gustavssons spillere etter for bølgene og de grønne dødballene, spesielt fra Arsenal-spilleren Katie McCabe. Uholdbart utlignet hun nesten helt på slutten av kampen, men skuddet hennes ble godt fanget av den lokale keeperen.

Festen ble derfor ikke spolert av tilbaketrekningen av stjernen til Matildas, erstattet av Mary Fowler, målscorer mot Frankrike-laget sist fredag ​​i en oppvarmingskamp (1-0).

Chelsea-spissen, som skadet leggen på trening onsdag, var på benken og satt på en kjøler under oppvarmingen. Ved pause så vi henne, kledd i dunjakke, dele ut vannflaskene til lagkameratene.

Den som startet sin internasjonale karriere i en alder av 15 år, og som snart fyller 30, går glipp av minst den andre kampen mot Nigeria 27. juli.

I den andre gruppe B-kampen møter de nigerianske kvinnene kanadierne, de regjerende olympiske mesterne, fredag.

Med AFP