Skandinavia er ikke akkurat det kjennere vil beskrive som en eksklusiv vindestinasjon, og kommersielle vingårder er fortsatt små sammenlignet med de i Frankrike, Italia eller Spania. Men med klimaendringer som fører til varmere, lengre vekstsesonger og nye druesorter tilpasset dette landskapet, eldes Sveriges vinbukett godt, skriver Associated Press.

Ettersom tørke, økende varme og andre ekstreme værhendelser tvinger tradisjonelle vinregioner til å revurdere metodene sine, utvikler svensk vindyrking seg fra småskala hobbyister til en industri med økende ambisjoner.

Et eksempel er Kullabergs Vingård, som dekker 14 hektar og de fleste av vinstokkene ble plantet for mindre enn ti år siden. Innen 2022 har vingården nådd en årlig produksjon på over 30 000 flasker – for det meste hvitviner som finnes i eksklusive restauranter fra Europa til Japan til Hong Kong og har vunnet en rekke internasjonale priser.

“Mens vingårder i mer tradisjonelle land lider, får vi fart,” sa Felix Orberg, en 34 år gammel vinmaker og vinmaker som returnerte til Sverige i 2017 for å drive Kulabergs Winery etter å ha jobbet i vingårder rundt om i verden.

Vinrankene tåler varme og tørke, og regnfôret landbruk praktiseres tradisjonelt i deler av Europa. Men det siste tiåret har vært vitne til de varmeste årene som er registrert på planeten, og oppvarmingen forventes å fortsette. Vinproduksjon kan påvirkes da selv mindre værforandringer kan påvirke sukker-, syre- og tannininnholdet i druene.

Klimaendringer kan gjøre regioner som en gang var ideelle for dyrking av visse druer vanskeligere. Ved ekstrem varme modnes druene raskere. Dette fører enten til tidligere høsting, som kan redusere kvaliteten, eller til sterkere, mindre balanserte viner dersom druene modnes for lenge.

De siste årene har det blitt plantet vinstokker lenger nord, med kommersielle vinstokker som dukker opp i Norge, Danmark og andre nordlige regioner, inkludert det amerikanske vesten, og sprer seg til kjøligere områder. Storbritannia, kjent for sine øl og bitre øl, forventer at vingårdsarealet vil dobles i løpet av de neste 10 årene på grunn av etterspørselen etter musserende viner.

Temperaturene i Sør-Sverige har økt med rundt 2 grader Celsius de siste 30 årene sammenlignet med forrige 30-årsperiode, ifølge data fra det svenske meteorologiske og hydrologiske instituttet. Og vekstsesongen er forlenget med rundt 20 dager.

Den utbredte bruken av nye sykdomsresistente druesorter har også blitt tilskrevet veksten av svensk vinproduksjon. De fleste av vingårdene har plantet en sort kalt «Solaris», utviklet i Tyskland i 1975, tilpasset det kjøligere klimaet og mer motstandsdyktig mot sykdom. Dette unngår bruk av sprøytemidler.

“Solaris er som en nasjonal druesort her i Sverige,” kommenterte Emma Berto, en ung fransk vinmaker og vinmaker ved Thora Vingård, som ligger omtrent 20 kilometer nord for Kulabergs.

Berto og partneren hans, Romain Chicheri, flyttet til Sverige kort tid etter at de fullførte sine vindyrkingsstudier i Frankrike, tiltrukket av muligheten til å lede en vingård og vingård så tidlig i karrieren. De har til hensikt å kombinere tradisjonell vinproduksjon med oppdatert miljøpraksis som unngåelse av plantevernmidler og bruk av omfattende dekkvekster for å forbedre jordkvaliteten og fremme fordelaktige insekter og biologisk mangfold.

De sier at de møter mindre ekstremvær i Sverige enn i Frankrike, hvor varme vintre kan gi tidlige knopper som er sårbare for frost i vingårder og plutselig hagl kan ødelegge et års arbeid på få minutter. Ifølge Chicheri har de større frihet til å eksperimentere i Sverige enn i land som er gjennomsyret av tradisjon og regulering, som Frankrike.

Men å jobbe under kjøligere og våtere forhold betyr å lære nye metoder. Mens vinstokker i varmt klima ville beskytte druene sine med flere blader, er det motsatt her. Bladene fjernes fra bunnen av plantens stilk for å la druene nå mer sol og redusere fuktigheten.

Å tiltrekke seg utdannede vinfagfolk er også en hindring, samt vanskeligheten med å finne vintønner og annet utstyr for å øke produksjonen.

Tora Winery-eiere Johan og Heather Oberg delte at svenske universiteter tilbyr få spesialiseringer innen vinproduksjon eller vindyrking, som de håper å endre snart.

Foreløpig kommer mye av talentet fra utlandet – som Iban Tel Sabate fra Spanias vinregion Priorat, som har vært i bransjen i flere tiår.

Han har lest om den svenske vinindustrien, men sier de fleste han snakker med hjemme ikke kjenner. Sabate jobber i sesongen på Kulabergs vingård med kolleger fra Frankrike og Østerrike.

“Italia, Hellas, Spania, alle disse landene vil ha problemer. Det er ikke nok vann og vintrene er for varme,” sa Sabate.

Maarten van Aalst, generaldirektør for Royal Netherlands Meteorological Institute og professor i klima- og katastrofebestandighet ved University of Twente, ser optimisme for vekst i svensk vinproduksjon som en indikator på hvor raskt det globale klimaet endrer seg. Ifølge ham «har bedrifter en god følelse», og det positive er at «klimaendringer delvis er noe vi kan tilpasse oss».

Men Van Aalst nevner også dagene med styrtregn som traff Skandinavia i begynnelsen av august, veltet demninger, ødela veier, tvang tusenvis til å evakuere og forårsaket mer enn 150 millioner dollar i skade. Menneskeskapte klimaendringer gjør disse ekstreme og destruktive værhendelsene mer vanlige.

Kulabergene og Thoraene har klart denne stormen uskadd, frie til å fokusere på det bedrifter vanligvis gjør – jakten på vekst.

En stor utfordring for den unge svenske vinindustrien er å få produktene sine til forbrukere over hele verden. I motsetning til Frankrike og andre tradisjonelle vindyrkende land, eksisterer ikke statsstøtte. Vinprodusenter er sterkt regulert og kan ikke selge direkte til forbrukere på grunn av statens monopol på brennevinssalg.

– Regjeringen ser fortsatt ikke mulighetene i vinbransjen. Politikerne er ikke interessert fordi de fortsatt ser på alkohol som et samfunnsproblem, sa journalist og vinkritiker Mikael Mølstad.

Vinprodusenter håper det vil endre seg etter hvert som vinmarkene utvides. Selv om arealet beplantet med vinstokker vokser raskt, er det bare rundt 150 hektar – et ganske lite antall sammenlignet med nesten en million hektar i Spania og mer enn 800 000 hektar i Frankrike.

– Antallet flasker som produseres hvert år er veldig lavt, sier Henrik Edvall, som driver en nettbutikk for eksport av svensk vin til utlandet. Salget øker med 10 % per år – forbrukere er nysgjerrige på å prøve noe nytt, men står overfor lange og noen ganger mislykkede venteperioder.