Å gifte seg senere i livet beskytter mot demens, og det å bo alene i alderdommen øker risikoen for demens, viser studier.
“Det er en sammenheng mellom å være gift i middelalderen og lavere risiko for demens i voksen alder. Våre data viser også at skilte personer representerer en betydelig andel av demenstilfellene,” sier førsteforfatteren Vegard Skirbeck. Han er seniorforsker ved Institutt for fysisk helse og aldring og Senter for fertilitet og helse ved Folkehelseinstituttet (FHI).
Forskernes utgangspunkt var å undersøke sivilstanden til 8 706 personer mellom 44 og 68 år som var registrert i ulike norske nasjonale registre. De så på hvor mange av dem som hadde utviklet demens etter fylte 70 år.
En forklaring på lavere risiko for demens hos gifte kan være at ekteskap er en viktig kilde til sosial kontakt.
“Flere studier har vist at sosial isolasjon er forbundet med økt risiko for demens. Ekteskap ble også funnet å være en spesielt sterk beskyttende faktor mot demens hos menn. Men i vår studie var ekteskapet like viktig for menn som for kvinner. sier Skirbeck.
Den økte risikoen for demens hos enslige kan i stor grad tilskrives barnløshet.
– Å få barn ser ut til å være viktig, men analysene fastslår ikke om fraværet av barn eller det å ikke være gift er hovedmekanismen for økt risiko for demens, sier han.
Andre forklaringer på de observerte assosiasjonene kan være økt skilsmisserelatert stress og livsstilsforskjeller. I studien tok forskerne hensyn til utdanning, antall barn, røyking, høyt blodtrykk, fedme, mangel på fysisk aktivitet, diabetes, psykiske problemer og mangel på ‘nære venner.
