Den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) har nesten doblet sine grenser til Russland siden Finland ble det 31. medlem i april 2023. Sverige vil til slutt slutte seg til alliansen når ratifikasjonsprosessen er fullført. Dette vil utvide NATOs territoriale rom som aldri før og gjøre Østersjøen til en «NATO-innsjø». Finlands inntreden i blokken var den raskeste i sin historie.

I lang tid nektet de skandinaviske landene Finland og Sverige å ta parti, opprettholde en politikk med “militær alliansefrihet” og fokusere mer på sin innenlandske sosioøkonomiske utvikling, og ble modeller for velferdsstater. Deres forhold til Russland var, om ikke like dype, for det meste svært moderate. Imidlertid endret den russiske invasjonen av Ukraina deres holdning til den østlige naboen og forutsigbarheten til dens leder Vladimir Putin. Hans handlinger har ført til noen endringer i dynamikken i Europas regionale sikkerhet.

Russiske aksjer, europeisk enhet

For det første har det aldri vært enkelt for EU å håndtere Russland, hovedsakelig på grunn av uenigheter mellom medlemslandene. Noen europeiske land, som Tyskland og Frankrike, har hatt en viss «mykhet» overfor Russland, i motsetning til de baltiske landene som Estland, Latvia og Litauen, som har foretrukket å være svært forsiktige med det. Mer: “Den mest stabile i verden”: Et vendepunkt for indo-russiske forhold

Russlands handlinger i Ukraina har ikke bare gjenoppstått militære spenninger i det europeiske rom siden andre verdenskrig, men har også gitt et slag mot EUs image som en global aktør som ikke har lyktes i å forhindre væpnede konflikter blant naboene. Det bemerkelsesverdige resultatet av denne uheldige situasjonen er at Russlands handlinger har forent europeiske land mer enn noen gang.

For det andre hadde president Putin kanskje ikke forventet at Finland og Sverige skulle forlate sin nøytralitet så snart. Å bli med i alliansen vil også bety økte militærutgifter og omstruktureringer, i tillegg til å legge NATO-styrker inn under en ny kommandostruktur. Hinduen.

Som svar vil Russland også øke sin militære tilstedeværelse i de tilstøtende nordlige regionene og i Kaliningrad-enklaven. Disse nordlige områdene (fra St. Petersburg til Murmansk) grenser til Finland og er en del av den sentrale regionen i Russland, som er av stor strategisk og økonomisk betydning for den. En NATO-tilstedeværelse på Finlands dørstokk vil ytterligere øke den russiske angsten.

Fokus er på Arktis

For det tredje, bortsett fra disse umiddelbare grenseområdene, er et annet område hvor de nordiske landene (eller for den saks skyld NATO) kan komme i konflikt med Russland, den arktiske regionen, som så langt har fått lite oppmerksomhet fra Alliansen på grunn av sin ganske fiendtlige naturmiljø og klima.

På grunn av klimaendringer og de økende utsiktene til å oppdage uutnyttede reserver av olje, gass og andre mineraler, begynner denne regionen å tiltrekke seg mer og mer interesse, og skaper uventede og komplekse problemer. I tillegg til USA, Canada og Russland er nordiske land som Norge, Danmark, Island, Sverige og Finland medlemmer av Arktisk råd og har direkte interesse i arktiske spørsmål.

Før var det normale alternativet for Russland sameksistens med NATO, ikke konfrontasjon. Moskvas militære handlinger endret imidlertid alt. Ved å invadere Ukraina ønsket Putin å hindre NATO i å utvide sin tilstedeværelse i Europa, men i stedet provoserte han frem NATO-ekspansjon ved å etablere en bredere base i de nordiske landene, noe som kompliserte sikkerhetssituasjonen og skapte nye grenser. Og nå er det flere begrunnelser for NATOs eksistens. Mange land ser nå sin fremtid sikret i artikkel 5 i NATO. Faktisk har Putin gjort NATO stor igjen. Mer: Økonomisk supermakt: er India det nye Kina?

Implikasjoner for India

De siste årene har Indias engasjement med NATO vært begrenset og i stor grad gjennom politisk dialog. India har holdt seg strategisk stille om NATOs nylige utvidelse. Men Delhi må holde et øye med scenariene som kan oppstå.

For det første har Russland få venner i den nåværende situasjonen, og India, som en av dem, vil neppe hjelpe Moskva med å opprettholde en maktbalanse for å motarbeide NATO. Kina tar et fast standpunkt mot eksistensen av NATO og dens ekspansjon i Indo-Stillehavsregionen. Russland kan regne med støtte fra Kina, som bringer de to landene nærmere strategisk og militært, men dette er ikke i Indias interesse.

For det andre har Norden de siste årene kommet under Indias «strategiske radar». Statsminister Narendra Modi besøkte København for det andre India-Nord-toppmøtet i mai 2022 og understreket Indias dype interesse for samarbeid. Denne regionen, nå under NATOs regi, vil komplisere Indias strategiske valg.

For det tredje har India observatørstatus i Arktisk råd og følger en arktisk politikk rettet mot å utvikle samarbeid på flere nivåer. Finlands NATO-medlemskap, som snart slutter seg til Sverige, samt Kinas påstander om å være en “nær-arktisk stat” og dets partnerskap med Russland i regionen, kan føre til en militarisering av Arktis, som påvirker alle lands interesser, inkludert India. Mer: India passerer Kina i befolkning – følger økonomien med?

Indias rolle som global aktør vil bli testet mot den nye europeiske sikkerhetsarkitekturen ledet av NATO og utfordret av Russland.

Oversettelse: Gancho Kamenarsky