I november 2011 eksploderte GRU Unit 29155 et ammunisjonslager i Lovnidol, Bulgaria, som inneholdt artilleri bestemt til Georgia. Det var det første kjente terrorangrepet utført av teamet av leiemordere og sabotører som senere skulle forgifte Sergei og Yulia Skripal i England, en bulgarsk våpenhandler i Sofia og sprenge en rekke andre varehus og bygninger på NATOs territorium.
Dette viser etterforskning av Bellingcat og The Insiderpublisert i dag, hvorav den bulgarske undersøkende journalisten Hristo Grozev er en av forfatterne.
Under disse operasjonene ble dusinvis av sivile drept eller skadet og russiske diplomater ble utvist. Imidlertid har The Insider nå innhentet reisedokumenter og lekket korrespondanse fra medlemmer av enhet 29155 som fremhever deres skyld i det første angrepet i Bulgaria – og delvis svare på spørsmålet om hvorfor så mange av disse agentene fortsatte å ha høye politiske posisjoner i Bulgaria. Vladimir Putins Russland.
Starten er fastsatt av en konkurranse
Russiske spioner måtte finne opp sine egne fjernstyrte detonatorer. De måtte også finne en forkledning til detonatorene. I fire dager, på et gjestehus rett overfor infeksjonssykehuset i Krasnodar i Sør-Russland, gjemte de sine oppfinnelser i kabinettet til en WiFi-ruter, en juiceboks, eple og en mobiltelefon. Etter hvert ble tre skreddersydde detonatorer brukt til å detonere en sending av sovjettidens artillerigranater laget i Bulgaria og bestemt til Georgia, over Svartehavet.
Dette er Russlands første kjente krigshandling mot et NATO- og EU-medlemsland, bevis som The Insider først avslørte for første gang. Operasjonen er betydelig fordi den markerer begynnelsen på en elitesubversiv gruppe innen russisk militær etterretning kjent som GRU Unit 29155. Denne enheten skal ha utført forgiftningene av GRU-avhopperen Sergei Skripal og den bulgarske våpenhandleren Emilian Gebrev, det mislykkede kuppet i Montenegro, og en rekke lignende angrep på våpen- og ammunisjonsdepoter i Europa fra øst mellom 2011 og 2015.
Hver operasjon ledes av en mann som har fått den personlige tilliten og beskyttelsen til Russlands president Vladimir Putin, så mye at general Andrei Averyanov, 56, sjef for enhet 29155, allerede har arvet en betydelig del av imperiet som til nå nylig tilhørte til Eugene Prigozhin, Wagners tidligere leiesoldatsjef hvis privatfly eksploderte i august etter hans mislykkede opprør i Russland.
De siste årene har The Insider og Bellingcat skrevet mye om Averyanov, selv om omfanget av hans tidligere hemmelige aktiviteter fortsatt avsløres gjennom en kombinasjon av lekkasjer og journalistiske undersøkelser. Dette inkluderer e-poster innhentet eksklusivt av The Insider og data fra enhet 29155s brennerkontoer som inneholder notater utarbeidet for Averyanov av hans GRU-sabotører, med vedlagte bilder som viser enhetene de bygget for å utføre angrepet i Bulgaria.
“Alt dette passer perfekt med den aggressive holdningen til GRU og andre russiske etterretningsbyråer i området for skjulte aksjoner,” sa en tidligere senior vestlig etterretningstjenestemann til The Insider etter å ha fått vite om resultatene av denne etterforskningen. “På samme måte er deres penetrasjon i europeisk kritisk infrastruktur, som i seg selv er en form for forberedelse til krig fra Russland.”
Nådeløs, utspekulert og mikroadministrerende, hører Averyanovs fortid fortsatt til nåtiden ettersom ny informasjon kommer frem som viser hans skyld i en rekke kinetiske operasjoner over hele verden. Det er også bevis på at han brukte kontorets ressurser for personlig vinning, og startet med hans forkjærlighet for Land Rover SUV-er, en ny som Averyanov kjøper hvert tredje år og hvis gjennomsnittlige kostnad er over 50 000 dollar overstiger hans årlige GRU-lønn. offiser. Han er også gjenganger og samler inn fartsbøter, blant annet for overskridelse av 80 km/t, som han betaler i sitt juridiske navn. Disse kjøringsbruddene tillot The Insider å rekonstruere i detalj Averyanovs bevegelser over Russland de siste åtte årene.
De lekke e-postene viser også at han hadde flere samtidige utenomekteskapelige forhold med kvinner yngre enn datteren Alexandra (34), som han arrangerte et bryllup i Hollywood-stil for i 2017. Minst tre av dem er på kontaktlistene til hans underordnede, med navnene deres. etterfulgt av “AA” – Averyanovs initialer.
En av Averyanovs tidligere unge elskere, som vi vil kalle «Tatiana», fortalte The Insider at GRU-sjefen overøste henne med dyre ting som iPads, luksusklokker og «gaver fra utenlandsreisene», mens han innkvartert ham på et prestisjefylt hotell. en leilighet i Moskva nær Kreml. Han bruker tusenvis av dollar hver måned på Tatiana, som bare er en av hans mange venninner, og forsyner ham til og med med en hel gruppe livvakter og ærendutter, alle håndplukket av Averyanov fra rekkene fra avdeling 29155.
Den lekkede korrespondansen viser også at andre medlemmer av enheten samlet hundretusener i uregistrerte kontanter, alle gjemt i leilighetene deres i individuelle bunter på 10 000 dollar i amerikansk valuta. I motsetning til sjefen deres, kjører alle disse underordnede biler registrert under deres forkledde identitet og har samlet hundrevis av fartsbøter sendt til falske adresser og derfor ubetalt.
Den reisende sjefen
Sommeren 2008 leverte det russiske utenriksdepartementet en visumsøknad for Averyanov, da GRU-oberst, til den norske ambassaden i Moskva. Siden høsten samme år har han vært utnevnt til Russlands nye militærattaché i Oslo, etter å ha jobbet som etterretningsagent under diplomatisk dekke, blant annet som juniorattaché ved den russiske ambassaden i Warszawa i 2004. Norsk diplomatiske departement Affairs behandlet umiddelbart visumsøknaden og den kommende nye medarbeideren ved russemisjonen i Oslo får arbeidsvisum. Averyanov dukket aldri opp.
I stedet, ifølge offentlig tilgjengelige russiske bedriftsdokumenter, ble han sjef for den nyopprettede enheten 29155 etter utrenskingen og moderniseringen av de russiske væpnede styrkene i 2008 av datidens forsvarsminister, Anatoly Serdyukov, umiddelbart etter slutten av den russisk-georgiske Krig. Averyanov ble ansatt for å lede et stort sett ungt team, rundt 60 personer totalt, fra GRU og russiske Spetsnaz (spesialstyrker) for offensive sabotasjeoperasjoner i utlandet.
Alle fikk dekknavn og falske pass trykt i rekkefølge, en slående feil i forretningspraksis som gjorde det enkelt for The Insider og Bellingcat å avsløre de fleste, om ikke alle, medlemmene i avdeling 29155.
Russiske grensepasseringsdata innhentet av The Insider viser at Averyanovs første tur utenfor Russland under hans nye identitet «Andrei Overyanov» fant sted i september 2009 til Dushanbe, hovedstaden i Tadsjikistan. Besøket faller sammen med en kraftig økning i spenningen mellom Russland og Tadsjikistan over vilkårene for Russlands fortsatte bruk av sin 201. militærbase i Dushanbe, hvor GRU opprettholder sin Spetsnaz-bataljon. Året etter foretok «Overyanov» ytterligere tre turer: til Warszawa (12. september 2010), til Beograd (19.–29. november 2010) og til Chisinau (3.–11. mars 2011), sistnevnte falt sammen med besøket til USAs daværende visepresident Joseph Biden i Moldova.
E-poster fra en tidligere hacket postkasse tilhørende en Averyanov-hjelper viser at Averyanov kort tid etter hjemkomsten fra Moldova fløy med fire underordnede til Krasnodar – informasjon The Insider kunne bekrefte ved å gå gjennom relevante flyrekorder. Det var her planen om å eksplodere den bulgarske lasten med ammunisjon ble formulert, og tre av Averyanovs underordnede ble betrodd en vennlig konkurranse for å finne opp de nødvendige enhetene. De er major Vladimir Moiseev, kaptein Alexey Makeev og oberst Viktor Maltsev, de to sistnevnte kombinerer sitt arbeid i enhet 29155 med undervisningsaktiviteter ved GRU Military and Diplomatic Academy i Moskva.
Ved slutten av isolasjonen hadde hvert av de tre teammedlemmene utviklet sin egen versjon av en fungerende ekstern detonator, komplett med fullstendige tekniske spesifikasjoner og bilder av det som så ut til å være den grunnleggende infrastrukturen til alle prototypene: en elektronisk krets produsert i en håndverksmessig måte. kort modellert på en bilalarm. Alle tre var dårlig montert, med løse ledninger og utstrakt bruk av tape.
“I henhold til designfunksjonene har denne enheten en mekanisk klokkemekanisme for fjernaktivering og en sikkerhetsutløsermekanisme som sikrer sikkerhet når du arbeider med enheten på alle stadier,” skrev Moiseev til Averyanov i et dokument med tittelen “Vedlegg nr. 1.”
Moiseev angir også rekkevidden til detonatoren på 300 til 700 meter og gir detonasjonstiden etter utløsningen: mellom 5 og 55 minutter. “Produktet er klart for implementering,” skrev han til Averyanov.
