Un episode med sjelden luftforurensning som rammer mer enn hundre millioner amerikanere, offentlige skoler stengt i New York og røyk som kommer så langt som til Norge: brannene fortsetter å rase fredag ​​i Canada, som opplever en historisk sesong.

Forsinkede flyreiser på grunn av dårlig sikt, kansellerte utendørsarrangementer, ekstern skolegang… Episoden har konkrete konsekvenser for beboernes liv.

Ifølge United States Environmental Protection Agency, EPA, ble mer enn 111 millioner mennesker berørt av luftkvalitetsvarsler i en stor del av det nordøstlige USA.

Regionen er ikke vant til denne typen røyk, i motsetning til det amerikanske vesten.

Store branner oppsto spesielt tidlig i år i Quebec, og røyken deres presses sørover på grunn av værforhold, men også østover, tusenvis av kilometer unna, i Norge. «Svært lave» konsentrasjoner av røykpartikler har blitt målt siden mandag, spesielt ved Birkenes-stasjonen sør i landet, sier forsker Nikolaos Evangeliou ved Norsk institutt for klima- og miljøforskning til AFP. (NILU).

Målingene varierer imidlertid og «vi ser ingen alvorlig topp eller betydelig økning (…) Vi ser derfor ikke noe miljøproblem (i Norge) og heller ingen alvorlig helserisiko», advarte forskeren .

I hovedstaden Washington var situasjonen torsdag enda verre enn dagen før.

Et arrangement for å feire måneden med stolthet LGBT+ («Pride Month»), som skulle finne sted torsdag kveld i Det hvite hus utenfor, har blitt utsatt, det samme har en profesjonell baseballkamp.

“Skummelt”

Bekymringen gjelder hovedsakelig helsen til skjøre mennesker, som barn, eldre eller de med hjerte- eller luftveisproblemer.

Legevaktbesøk relatert til astmaanfall øker i New York City, sa en talsperson for byens helseavdeling. Men disse «noen hundre» pasientene flyter ikke over tjenestene, sa han.

Onsdag sirkulerte imponerende bilder av New York badet i oransje lys, før himmelen ble klarere torsdag.

“Jeg har aldri sett noe lignende,” sa Linda Juliano, 65, da hun tok imot en av de millioner av ansiktsmasker som ble delt ut til New Yorkere.

“Det minnet meg mye om 11. september, å se himmelen fylt med røyk,” sa hun til AFP, og anså situasjonen som “pinefull”.

I likhet med den i Washington er dyrehagene i Bronx og Central Park stengt, og elever på offentlige skoler i New York vil ta timene eksternt på fredag.

På flyplassene i New York (LaGuardia, Newark) og Philadelphia fikk fly forsinkelser på grunn av dårlig sikt, sa Civil Aviation Agency, FAA.

“Konspirasjonsteorier”

Global oppvarming forverrer risikoen for branner og deres intensitet. Økningen i temperatur, multiplikasjonen av hetebølger og fallet i nedbør på steder representerer en ideell kombinasjon for deres utvikling.

Selv om det ennå ikke er utført noen studie som vurderer sammenhengen mellom de nåværende brannene i Quebec og klimaendringer, “er forholdene vi ser i Canada i tråd med advarslene fra klimaspesialister”, sa Stéphane Dujarric, dørordet til FN-sekretæren torsdag. Generell.

Med henvisning til både røyken fra brannene og en økning i flomfenomener over hele USA, kritiserte en talsmann for Det hvite hus, Andrew Bates, den republikanske opposisjonen som, ifølge ham, “følger seg til avkreftede konspirasjonsteorier, og benekter eksistensen og klimaendringenes natur”.

“Ekstreme” branner

Med nesten 800 000 hektar berørt av brannene, opplever Quebec ifølge myndighetene en allerede historisk sesong. Det er registrert dobbelt så mange brannstarter siden januar sammenlignet med gjennomsnittet på dette tidspunktet de siste 10 årene.

Torsdag viser den fransktalende provinsen fortsatt mer enn 150 aktive branner, inkludert nesten 90 ute av kontroll. Nye forsterkninger — amerikansk, fransk, portugisisk… — er ventet i timene og dagene som kommer.

Situasjonen er fortsatt bekymringsfull i flere regioner, ifølge Stéphane Caron, fra Society for the Protection of Forests against Fire: “Vi er bare helt i begynnelsen av denne brannsesongen”.

Risikoen for nye brannutbrudd er fortsatt betydelig: uten den vestlige delen av Quebec anses de som «ekstrem» av myndighetene. Disse flammene har høy intensitet og sprer seg raskt, så det er veldig vanskelig for brannmenn å stoppe, forklarer de.

09.06.2023 17:36:34 – Washington (AFP) – © 2023 AFP

dmp