Det svenske selskapet SeaTwirl har annonsert at den første flytende vindturbinen med vertikal akse vil bli utplassert utenfor kysten av Norge. Selskapet har signert en avtale med Westcon om å bygge og distribuere 1 megawatt-anlegget.

Fjerntliggende vindparker til havs som ligger dypt i havet er en lovende kilde til grønn strøm. Imidlertid er de vanskelige og dyre å bygge. En del av problemet er bruken av pinnevifte-vindturbiner, som er designet for arealbruk og ikke egner seg for grov sjø.

SeaTwirl tilbyr en radikalt annerledes design for vindmøller til havs. Det er en vindturbin med vertikal akse (VAT), en slags roterende «sylinder» som har lite å gjøre med vindturbiner med horisontal akse (AWT), som ligner en vindmølle.

VTVO har flere fordeler. De kan møtes og bruke vinden fra alle kanter. Som et resultat trenger de ikke vindstyringssystemer slik HAWT-er gjør. Deretter – deres generatorer kan være plassert på nivået av vannoverflaten eller til og med under.

I VTHO er tunge generatoranlegg montert rett over støttetårnene der hovedaksen er, noe som betyr svært høy vekt – tilsvarende ustabilitet, som igjen krever ekstrem styrke på tårnet og enorme motvekter under vannoverflaten for å kunne holde disse tårnene. Og det betyr flere materialer og flere kostnader.

Det er en tredje faktor: VTBO-er kan være plassert mye nærmere hverandre enn VTHO-er. På grunn av turbulensen de skaper, må VTHOer plasseres i større avstand fra hverandre, noe som igjen reduserer energiutbyttet per arealenhet til vindparken.

Det er andre faktorer som gjør installasjonen interessant. Siden selve hovedtårnet er flytende og holdes mer eller mindre vertikalt av kjølen, tar generatorlagrene mye mindre vekt. Så de kan være mindre, lettere og billigere. Dermed blir vedlikeholdet mye billigere og enklere, forventer de to selskapene.

Av disse grunner vil den foreslåtte byggingen av en vindpark utenfor Norge bli fulgt med særlig interesse av vindindustrien over hele verden. Systemet forventes å bli bygget i nærheten av byen Bokn, ferdigstilt i 2023 og gjenstand for en femårig testperiode.

Selve modellen, kalt S2x, skal stå 55 meter over vannoverflaten. Dens sentrale akse, som fungerer som en motvekt, vil synke 80 meter under havoverflaten, noe som betyr at turbinen vil bli installert i vann som er minst 100 meter dypt.

Ved sterk vind – med 25 meter i sekundet – vil strømforsyningen bli avbrutt, men vindturbinen vil kunne tåle vind i størrelsesorden 50 m/s. Levetiden til turbinen skal være 25-30 år.

Ifølge produsenten lover byggekostnadene til systemet turbinen å produsere strøm til en kostnad på under 50 euro per megawattime. Dersom denne påstanden blir bekreftet, vil det være et stort fremskritt for hele vindindustrien.