Ukrainas operasjonsplaner er klassifisert, men noen muligheter antydes av landenes tilstedeværelse eller fravær av visst utstyr og deres nylige handlinger. Motstanderne avfyrer ammunisjon med en hastighet som ikke er sett siden de to verdenskrigene.

Suksess mot ressursrike og godt befestede russiske forsvar vil kreve en kombinasjon av dyktighet og flaks for å finne og utnytte svakheter, sier strateger. Kievs styrker er bedre motiverte og i noen tilfeller bedre rustet enn Moskvas. Russland har imidlertid forberedt seg på det ukrainske angrepet i flere måneder og har vist at det verken vil spare livet til soldatene eller utstyret.

“Det vil være veldig, veldig vanskelig”, innrømmer den polske statsministeren Mateusz Morawiecki. “Du kan ikke undervurdere det store potensialet og den brutale styrken til russerne.”

Ukrainske styrker har brukt måneder på trening i Vest-Europa og USA, lært avanserte våpen og kjempet i store formasjoner. Kievs utsikter vil avhenge av evnen til å koordinere ulike typer tropper, inkludert artillerienheter, tankkorps og infanteri, i såkalte kombinerte manøvrer.

Til tross for NATO-trening og en tilstrømning av utstyr, vil ikke Ukraina være i stand til å sette i gang en alliansestillig offensiv fordi ingen av landene kontrollerer den ukrainske himmelen. For å fordrive en fastlåst fiende, slik Ukraina har til hensikt å gjøre, har offensivene til USA og dets allierte alltid begynt med et massivt luftangrep med fly og kryssermissiler. Slik startet USA de to krigene i Irak. Mer: Analyse: Kan gjenstridige Russland stoppes?

“Vi ville angripe fra luften og etablere vår overlegenhet,” sa den pensjonerte oberstløytnanten i den amerikanske hæren. John Nagle, nå assisterende professor ved US Army War College. Men i Ukraina, bemerker han, har ingen av landene reell overlegenhet innen luftfart.

Ifølge Nagel er antallet jagerfly og helikoptervåpen i Ukraina begrenset, han beholder dem og vil ikke risikere dem i et frontalangrep på russiske tropper, står det også skrevet i materialet til Wall Street Journal.

I stedet, antyder strateger, vil Ukraina sannsynligvis starte et større angrep (eller omvendt en rekke mindre) ved å bruke langdistanse presisjons bakkevåpen, inkludert missiler og artilleri donert av vestlige allierte. Amerikanske M142 HIMARS, M270 mobile rakettkastere og tunge haubitser kan skyte opp satellittstyrte eksplosive prosjektiler opptil 80 km.

Denne kampradiusen, kombinert med etterretning fra ukrainske og vestlige kilder, vil tillate Kiev å angripe russiske styrker langt bak frontlinjene. I løpet av det siste året har ukrainske styrker startet kraftige angrep mot russiske logistikkbaser, kommandosentraler og forsyningslinjer. Hensikten med slike angrep er å isolere enheter på slagmarken, undergrave deres kampevne og forvirre rekkene til russerne.

Etter den første sperringen av artilleri og missiler, måtte de ukrainske bakkestyrkene presse seg frem med makt – det ville i alle fall de amerikanske troppene gjort. Den store forskjellen er imidlertid at amerikanske eller allierte styrker vil utplassere hovedstridsvogner til frontlinjen, mens ukrainske styrker har få.

Storbritannia har lovet å levere 14 Challenger 2, og minst 22 flere tyske Leopard-stridsvogner vil ankomme fra Polen og Norge. USA har lovet M1 Abrams stridsvogner, men de kommer ikke før på slutten av året.

Ukraina har flere hundre sovjetiske stridsvogner donert av tidligere medlemmer av Warszawapakten eller tatt til fange av russiske tropper. Det er ikke kjent hvor mye Kiev selv tapte i kampene.

Eldre tankmodeller mangler den moderne rustningen til vestlige maskiner, de kan ikke sikte og skyte mens de er på farten, men mange har blitt oppgradert med avansert utstyr inkludert nattsyn, dataveiledning og kommunikasjon sikret.

Dusinvis av kampvogner for infanteri (IFV) vil garantert følge bølgen av blytanker. Noen av dem – for eksempel den franske AMX-10 og amerikanske Bradley – ligner selv stridsvogner på grunn av sporene og tårnene. BMP har også TOW anti-tank missiler, som ødelegger mål over 3 kilometer unna. Mer: Analyse etter Putin-Jinping-møtet: bør Vesten være bekymret?

Bak eller ved siden av disse krigsskipene av høy kaliber, vil Ukraina sannsynligvis utplassere pansrede personellskip, slik som USA-leverte Strykers. Raske, mobile åttehjulede kjøretøy vil frakte infanteri for å gripe og holde territorium – eller avverge russisk infanteri som kan true ukrainske styrker.

“Jeg vil heller sitte i en M1 Abrams selv, men sannheten er at APC-er også kan gjøre mye skade,” sa Nagle.

I henhold John Spencerdirektør for “urban warfare”-forskning ved det New York-baserte Madison Policy Forum, Ukraina trenger konkrete fremskritt nå, i stedet for å vente på at Abrams skal dukke opp, fordi det er viktig å fortsette å motta vestlig støtte.

“Den ukrainske våroffensiven, ledet av Leopards og Bradleys, vil gi store fordeler for de allierte uansett hvor mye territorium de erobrer,” sa han. “Ukraina må gå fremover og vinne.”

Det er foreløpig ikke klart hvor Ukraina vil slå hovedstøtet. Spencer antydet at Kiev helt sikkert ville prøve å identifisere de svakeste punktene i russisk forsvar og binde opp sine streikestyrker slik at Moskva ikke kunne utplassere dem andre steder. Han bemerket at det var denne strategien som gjorde det mulig for ukrainerne å ta tilbake tusenvis av kvadratkilometer i den nordøstlige delen av Kharkiv-regionen i fjor høst etter måneder med snakk om en offensiv i sør, i Kherson-regionen.

Phillips O’Brien, en professor i strategiske studier ved University of St. Andrews i Skottland, antyder at Kiev ønsker å kutte av landkorridoren langs det sørøstlige Ukraina fra Zaporozhye til Melitopol og Azovhavet. Suksess i denne retningen ville splitte de russiske styrkene og kutte av den vestlige gruppens forsyningslinjer nær det okkuperte Krim.

I påvente av et slikt angrep brukte Moskva måneder på å bygge defensive festningsverk i Zaporozhye-regionen. Noen analytikere sier at dette vil oppmuntre ukrainere til å prøve en annen tilnærming. Mer: Kan krigen i Ukraina føre USA til et våpenunderskudd?

O’Brien frykter at på grunn av arten av vestlige våpenforsyninger, kan Ukraina starte en offensiv uten alle evnene det trenger for å lykkes – spesielt lengre rekkevidde våpen som ville skjære gjennom forsvarslinjer.Russiske forsyninger. Siden i fjor har Ukraina bedt USA om et ATACMS militært taktisk missilsystem med en rekkevidde på opptil 300 kilometer.

Biden-administrasjonen lovet Ukraina mer enn 32 milliarder dollar i våpen og annen bistand, men nektet å gi ATACMS av frykt for at Kiev ville bruke det til å angripe russisk territorium og utløse enda en konflikt med Vesten.

derimot Nikolai Beleskovforsker ved National Institute for Strategic Studies i Kiev, bemerket at den lange kampen for Bakhmut har utmattet russerne og kan gi Ukraina en sjanse til å lykkes.

– Det er en unik mulighet for en offensiv når Russland er svekket av en mislykket offensiv og en ny mobiliseringsbølge ennå ikke har startet, sa han. Og han la umiddelbart til at etter et år med fiendtligheter står begge sider overfor det samme problemet: «Det blir stadig vanskeligere å mobilisere ressurser for å opprettholde fiendtlighetene på samme nivå».

Oversettelse: Gancho Kamenarsky