Novo Nordisk A/S sa at den relative enkle å gjøre forretninger i USA gjør markedet mer attraktivt enn Europa for å lansere nye medisiner

Ledere fra de tre største farmasøytiske selskapene sier at kontinentet risikerer å miste noe av appellen til innovative legemidler.

Innstrammingstiltak i Storbritannia og andre steder er «en stor bekymring» og europeiske myndigheter må ta på alvor behovet for å investere i sektoren og prioritere helsetjenester, sier administrerende direktør i Novartis AG, Vas Narasimhan, under en telefonkonferanse.

Kommentarene hans ble støttet av GSK Plc-sjef Emma Walmsley, som sa at de høyeste myndighetene må oppmuntre industrien, og advarte om at Storbritannias visjon om å bli ledende innen biovitenskap var på et “vippepunkt, hvis vi ikke tar de riktige beslutningene nå.”

Novo Nordisk A/S sa at den relative lettheten det er å gjøre forretninger i USA, hvor det danske selskapet Wegovys blockbuster fedmemiddel tiltrekker seg stor interesse, betyr at det er et marked som er mer attraktivt for lansering av nye legemidler enn Europa. Selskapet planlegger imidlertid fortsatt å lansere Wegovy i Europa, sa Novo-sjef Lars Freuergaard Jørgensen i et intervju med Bloomberg.

Økende salg

Alle tre selskapene anslår salgs- og resultatvekst for 2023 drevet av økende etterspørsel etter nøkkelmedisiner. Novartis sa at salget av hjertesviktmedisin Entresto og multippel sklerosemedisin Kesimpta var sterkt. GSKs vaksinervirksomhet, inkludert toppselgende Shingrix-injeksjon for herpes, øker det britiske selskapets salg, og Novo sa at antallet nye resepter for Wegovy var “høyere enn noen gang”.

Men selv om politiske ledere sier at de ønsker å tiltrekke seg innovasjon, belønner de ikke bedrifter for deres prestasjoner, sa Narasimhan, med henvisning til EUs byråkrati.

“Det vil absolutt undergrave det langsiktige ønsket og interessen til selskaper om å investere i Europa,” sa han.

Økende medisinske kostnader belaster globale budsjetter og verdensledere prøver å tøyle inflasjonen. Saken er spesielt komplisert i Europa, ettersom etterspørselen etter helsetjenester overgår forventningene og krigen i Ukraina fortsetter å øke prisene på alt fra energi til forbruksvarer. Det er enda mer påtakelig i Storbritannia, der landets smuldrende nasjonale helsetjeneste står overfor økende kostnader, streikende ansatte og synkende innovasjon.

Som et resultat blir forhandlinger om medisinpris enda mer komplekse over hele Europa.

Vanskelige forhandlinger

Novos Freuergaard Jørgensen sa at pasienter i Danmark og Norge nå betaler av egen lomme for Wegovy, og han forventer at dette vil skje i mange markeder i Europa, hvor etterspørselen vil være høy, men diskusjonene om refusjonen vil gå sakte. Wegovy ble lansert i USA før Europa «fordi du kan komme til markedet ved å forhandle med apoteksjefer relativt raskt, sammenlignet med Europa hvor du må gå fra land til land», erklærte han. Novo sliter også med produksjonsproblemer.

I Storbritannia førte en økende tvist med farmasøytiske selskaper om prisen på legemidler nylig til at de amerikanske farmasøytiske selskapene Eli Lilly & Co. og AbbVie Inc. trakk seg fra en frivillig avtale som begrenser økte utgifter til legemidler fra NHS. Tyskland, hvor legemiddelprodusenter lenge har vært i stand til å komme ut på markedet relativt raskt og sette sine egne priser over en periode, har også nylig strammet inn sine lover om prising og refusjon av legemidler.

“Det som fungerer i Europa når det gjelder forskning, utvikling og kommersialisering av medikamenter, gjelder ikke nødvendigvis i USA,” sa Victor Bulteau, som leder Novartis’ US Innovative Medicines Unit.

Behovene til USA er nå “front and center” for Novartis beslutningstakere, sa han. “Tidligere var de mer påvirket av europeiske behov.”