Og det “tok ikke fra helsen deres”? Hypotesen er at deres immunprofiler med økte B-lymfocytter og antistoffer taler om et unikt forsvarssystem som, til tross for å kjempe mot sykdom gjennom hele livet, holder dem i anstendig fysisk og mental form helt til slutten.
Husker du forbauselsen da teamet til den verdensberømte bulgarske genetikeren akademiker Draga Toncheva annonserte at i vårt land er det mennesker over 100 år som lever 30-40 år senere kreftbehandling? V. “24 Chasa” skrev om studien og intervjuet forskerne for å forklare de “paradoksale” funnene. I årene etter de bulgarske publikasjonene dukket nytt og nytt opp med indirekte bekreftelser av hypotesene om en unik immunitet for hundreåringer.
Gener kontrollerer alle prosesser i kroppen vår og bestemmer i stor grad vår mottakelighet for sykdom. I det bulgarske Centennial Genome Secrets Project sporet akademiker Tonchevas team 600 gener, de fleste av dem mistenkes å være knyttet til onkologiske og kardiovaskulære sykdommer. Men det viser seg at hundreåringer unikt besitter like mange helsefremmende gener som (kanskje flere?) beskyttende gener som hjelper immunsystemet med å bekjempe sykdom.
Studier i andre land har kommet til en lignende konklusjon.
For genetikere og det vitenskapelige miljøet virker dette logisk. Men de fleste av oss tror superlang levetid er et vinnende lodd fylt med ingenting annet enn sykdomsbekjempende gener. Vi tar feil. Det er neppe tapt fortjeneste i det genetiske lotteriet, der 20 000 til 25 000 gener er på spill. Og likevel, til tross for tidligere sykdommer, inkludert de mest skremmende, når hundreåringer alderdom med god helse. Hvordan? Forskere kaller denne spesifisiteten signaturen til hundreårsrike immunceller. Og de prøver å forstå hvilken mekanisme som ligger bak fenomenet. Den siste studien for å støtte immunteorien om superlang levetid og infeksjon kommer fra et team ved Boston University og Tufts Medical Center.
Alle er utsatt for infeksjoner. Hos personer med et normalt immunsystem, etter å ha blitt frisk fra sykdommen, vet det allerede hvordan det skal håndtere fremtidige infeksjoner. Men immunsystemets evne til å reagere på infeksjoner avtar med alderen. Bortsett fra når… den ikke blir mindre.
Hundreåringene vi studerte har et unikt og kraftig immunsystem som med suksess tilpasset seg sykdomshistorien deres og overvant ulike virus- og bakterieinfeksjoner. Hun vet allerede hvordan hun skal møte dem i en ny drakt, men beholder også kampviljen til en svært høy alder. Dermed lar den langlevende oppnå stor motstand mot sykdom og maksimal levetid, skriver forfatterne i sin publikasjon i The Lancet.
Mens en nedgang i cellulær funksjonalitet er et ubønnhørlig resultat av aldring, tyder stadig flere bevis på at hastigheten vi eldes med og vår levetid påvirkes av flere faktorer, inkludert miljø, genetikk og immunkompetanse.
Uttrykket at noen forynger finnes på alle språk og reflekterer ikke bare en verdsettelse av utseende. Det er karakteristisk for hundreåringer at frem til alderdommen, ungdom – «bestefar/bestemor, jeg kan ikke gi deg årene», og dette henger sammen med bedre helse senere.
“Aldringen” av immunsystemet hindrer det i å kontrollere betennelse. Med betydelig mindre enn 1 % av hundreåringene over hele verden, utvikler aldring seg i et sakte tempo. Dette oppmuntrer forskere til å fordype seg i studiet av eliteimmunitet, som forblir svært funksjonell til slutten av menneskets liv. Ulike team har oppdaget forskjellige immunmarkører for lang levetid.
I et tilfeldig utvalg av 7 hundreåringer fant Boston-teamet spesifikke endringer i forholdet mellom lymfocytter og myeloide celler og ikke-cytotoksiske celler til cytotoksiske celler. Men han fant også betydelige endringer hos hundreåringer fra en viss type immun T-celle til B-cellepopulasjoner.
taler til en rik historie med eksponering for naturlige miljøimmunogener, sier bioinformatiker Dr. Paola Sebastiani, direktør for Center for Quantitative Methods and Statistics i Boston. Immunprofiler med en økt pool av B-celler og antistoffer bekrefter eksponering for infeksjoner og kroppens evne til å komme seg fra dem. Dette støtter hypotesen om at hundreåringer drar nytte av beskyttende gener som øker deres evne til å komme seg etter infeksjoner og holde seg friske nesten resten av livet.
