Å returnere energiprisene til førkrigsnivå i Ukraina vil ta år, sa Francesco Starace, administrerende direktør i et av verdens største energiselskaper, Enel Group. Ifølge ham avhenger prisfallet av nye energikilder, spesielt fornybar energi og varmepumper.
Regjeringer over hele Europa bruker milliarder på å hjelpe bedrifter og husholdninger med å dekke energiregningene sine. De sliter også med å sikre seg nye forsyninger.
Enel selv prøver også å beskytte sine 20 millioner europeiske kunder mot volatiliteten i energimarkedet, fordi – som Starace forklarte til BBC – et tillitsbrudd ville gjøre mer skade for selskapet enn et resultatfall i ett år.
Den italienske energigiganten selger energi til mer enn 70 millioner hjem og bedrifter i mer enn 30 land. Enel planlegger imidlertid å forlate mange av disse landene ettersom den fokuserer på fornybar energi og målet om å bli karbonnøytral innen 2040. Den søker også å redusere sin massive gjeld på rundt 63 milliarder dollar.
Selskapet investerer tungt i solcellepanelproduksjon ettersom det utvider en eksisterende fabrikk på Sicilia og bygger en ny i USA.
Den globale energikrisen utløst av Russlands invasjon av Ukraina “viste veldig tydelig hvor farlig avhengighet av en enkelt energikilde er for Europa,” sa Starace.
Ifølge ham vil fremtiden være «ekstremt dekarbonisert» og avhengig av atomkraft og fornybar energi. Denne overgangen til fornybare energikilder innebærer imidlertid også risiko. I juli sa Det internasjonale energibyrået at Kinas dominans innen produksjon av vindturbiner og solenergi utgjør «potensielle utfordringer som regjeringer må ta tak i».
Spurte om…
geopolitiske spenninger
…som hindrer forsyningen, innrømmet Starace at Vesten var for avhengig av asiatisk side. Ifølge ham trenger vi nå «en viss gjenoppretting av balansen». Det er denne situasjonen som oppmuntrer Enel selv til å investere mer i solenergi. Utvidelsen av den sicilianske fabrikken vil imidlertid bare dekke 10 % av Europas behov, ifølge beregninger.
Politiske ledere har også erkjent at Europa må hente sin energi fra flere steder. Ifølge European Council on External Relations har EU og medlemslandene i år signert 56 energiavtaler med 23 land. Blant dem er Tysklands 15-årige avtale om å motta flytende naturgass (LNG) fra Qatar gjennom en kontrakt med ConocoPhillips. Norge øker også naturgassproduksjonen, og verdens største produsent, USA, pumper rekordmengder.
Alt dette vekker håp om at sjansen for at Europa gjentar sin avhengighet av Russland med et annet land er «ganske lav», ifølge Megan Richards, tidligere direktør for energipolitikk i EU-kommisjonen.
Mye arbeid har blitt gjort” for å erstatte russisk energi, la hun til. Men han advarte: “Jeg tror ikke Europa vil være fullstendig uavhengig internt på veldig, veldig lang tid, om noen gang,” selv om “fornybar energi vil øke dramatisk”.
