EU-kommisjonen sa at den mistenkte seks norske lakseprodusenter for prissamarbeid og hadde bedt dem om å svare før de iverksatte ytterligere tiltak, melder AFP.
Den første innledende fasen av den offisielle etterforskningen, kalt innsigelseserklæringen, var rettet til de norske selskapene Cermaq, Grieg Seafood, Bremnes, Leroy, Mowi og SalMar.
Kommisjonen – EUs antitrustregulator – bemerket at Norge produserer halvparten av verdens oppdrettslaks og at EU er hovedmarkedet.
Selv om Norge ikke er medlem av EU, er det en del av det bredere europeiske økonomiske samarbeidsområdet, som omfatter det europeiske indre markedet, og eksport av fiskeprodukter fra dette landet faller derfor inn under Brussels regelverk.
Kommisjonen sa at den foreløpige etterforskningen reiste bekymring for at de seks norske selskapene som ble undersøkt mellom 2011 og 2019 utvekslet «kommersielt sensitiv informasjon» om priser, volumer og andre faktorer.
Målet var å «redusere normal markedsusikkerhet for engangssalg av oppdrettslaks i EU».
Det påståtte samarbeidet gjaldt priser på fersk atlantisk laks, ikke frossen oppdrettslaks eller bearbeidede produkter som røkelaks, sa kommisjonen.
Etter å ha mottatt EUs erklæring om innvendinger, kan selskaper svare skriftlig og be om en høring for å presentere sine synspunkter.
Hvis kommisjonen finner at mistankene bekreftes, kan den forby fortsettelsen av slik oppførsel og ilegge bedrifter bøter på opptil 10 % av deres årlige globale omsetning. /BGNES
