Hvorfor er felles EU-visumregler nødvendig?

Mer enn 400 millioner EU-borgere har bevegelsesfrihet innenfor Schengen-området. De kan reise, jobbe og bo hvor som helst i EU. Tredjelandsborgere som bor i EU eller besøker EU som turister, utvekslingsstudenter eller i profesjonelle formål kan også bevege seg fritt.

Schengen-regelverket:

• avskaffe kontrollen ved indre EU-grenser med noen begrensede unntak
• gi et enkelt sett med regler for kontroll ved EUs ytre grenser

Til effektiv funksjon av Schengen-området uten grenser en felles europeisk visumpolitikk er nødvendig fordi den letter innreise for personer som besøker EU samtidig som den styrker indre sikkerhet.

EU har etablert en visumpolicy for:

• planlagt korttidsopphold eller transitt gjennom territoriet til et Schengen-land
• transitt gjennom de internasjonale transittområdene på flyplassene i medlemsstatene

Et korttidsopphold er et opphold på inntil 90 dager i hver 180-dagers periode.

Nå 26 europeiske land utsteder Schengen-visum (som medlemmer av Schengen-området): 22 av de 27 EU-medlemsstatene, Island, Liechtenstein, Norge og Sveits.

Bulgaria, Kroatia, Kypros og Romania, hvor indre grensekontroller ennå ikke er avskaffet, og Irland (som ikke er en del av Schengen-området) utsteder ikke Schengen-visum, kun nasjonale visum.

Visumfritt regime med land utenfor EU

EU bruker i dag et visumfritt regime med 61 land utenfor EUto spesielle administrative regioner i Kina (Hong Kong og Macao) og et suverent territorium som ikke er anerkjent som stat av minst ett EU-medlemsland (Taiwan).

Under dette regimet kan tredjelandsborgere med biometrisk pass reise inn i Schengen-området for et kort opphold uten behov for visum.

Prinsippet om visumgjensidighet gjelder. Dette betyr at det samme visumfrie regimet gjelder for EU-borgere som reiser til disse tredjelandene.

Av 61 land utenfor EU med visumfritt regime, har 27 visumfritaksavtaler med EU.

Visumtilretteleggingsavtaler med land utenfor EU

EU har inngått avtaler om forenkling av visum med visse tredjeland. Under dette forenklede visumregimet drar borgere av tredjeland med biometrisk pass fordel av forenklede prosedyrer for å komme inn i Schengen-området for et kort opphold.

Forenklede prosedyrer for utstedelse av visum inkluderer:

• forenkling av nødvendige sertifiseringsdokumenter
• redusere eller eliminere gebyrer for visse kategorier av visumsøkere
• raskere behandling av visumsøknader
• bestemmelser for utstedelse av visum for flere innreiser med forlenget gyldighetstid

Suspensjon av anvendelsen av visumavtaler

EU kan suspendere anvendelsen av visumfritak eller visumforenklingsavtaler, når et land utenfor EU ikke lenger er kvalifisert av avtalen. I slike tilfeller gjelder de generelle reglene i EU-visumkoden.

Suspensjonen kan utløses av et EU-medlemsland eller av EU-kommisjonen.

Tre avtaler er for tiden suspendert:

• Russland (fullstendig suspensjon av avtale om forenkling av visum)
• Hviterussland (delvis suspensjon av søknaden om visumforenklingsavtalen)
• Vanuatu (full suspensjon av visumfritaksavtale)

Felles EU-visumregler

For reisende fra land utenfor EU som det ikke er inngått avtale om visumfritak eller visumforenkling, Visumkoden. Koden definerer prosedyrer og vilkår for utstedelse av visum for korttidsopphold og flyplasstransitt gjennom Schengen-området.

Den lister også opp tredjelandene hvis statsborgere er pålagt å ha et flyplasstransitvisum ved transitt gjennom de internasjonale transittområdene til EU-flyplasser, og definerer prosedyrene og betingelsene for å utstede disse visa.

Visumkoden bidrar også til å bli bedre samarbeid med tredjeland når det gjelder tilbaketaking av ulovlige innvandrere av spakmekanismen i visumområdet.

I henhold til denne mekanismen, der et tredjeland ikke gir bistand til tilbaketakelse, kan det iverksettes spesifikke restriktive tiltak knyttet til visumbehandling, og visumgebyrer kan pålegges. Så langt er det vedtatt restriktive tiltak mot Gambia.

På den annen side, dersom et land viser seg å samarbeide om tilbaketakelse, kan EU sørge for reduksjon i visumavgifter, reduksjon i beslutningstiden for visumsøknader eller forlengelse av gyldighetsperioden for flere innreisevisum.

Digitalisering av Schengen-visum

For øyeblikket er søknad om Schengen-visum en langvarig prosess som bruker papirdokumenter. Søkere må reise for å sende inn søknaden og deretter motta visumet. Det er en belastning for reisende og konsulater.

I april 2022 la Europakommisjonen frem et forslag om digitalisering av Schengen-visumprosessen. De nye reglene tar sikte på å:

• erstatning for visumklistremerke
• innføring av muligheten til å sende inn visumsøknader online via nettplattform for utstedelse av visum
• forbedre søknadsprosessen
• redusere kostnader og byrder for EU-land og søkere

Forslaget er nå til behandling i rådet.