FAKTA publiserer meninger med et bredt spekter av synspunkter for å oppmuntre til konstruktiv debatt.

I nesten 30 år har Arktisk råd vært et lysende eksempel på samarbeid siden slutten av den kalde krigen, med sine åtte medlemmer, inkludert representanter fra Russland og USA, som samarbeider om forskning på klimaendringer og sosial utvikling i dette området. økologisk sensitivt område. .region.

Men nå, et år etter at rådsmedlemmer sluttet å samarbeide med Russland etter invasjonen av Ukraina og Norge forbereder seg på å ta over rådspresidentskapet i Moskva 11. mai, lurer analytikere på om polarorganisasjonens overlevelse er i fare. samarbeide med landet som kontrollerer mer enn halvparten av den arktiske kysten.

Et ineffektivt arktisk råd kan vise seg å være katastrofalt for miljøet i regionen og dens 4 millioner innbyggere, som må lide under konsekvensene av issmeltingen og interessen til ikke-arktiske land for mineralressurser som stort sett ikke er utnyttet i regionen.

Rådet, som omfatter de åtte arktiske nasjonene Finland, Norge, Island, Sverige, Russland, Danmark, Canada og USA, har tidligere utviklet bindende avtaler for å beskytte og bevare miljøet. Det er også en plattform som gir stemme til urfolk og som ikke tar for seg sikkerhetsspørsmål.

Men med slutten av samarbeidet med Moskva er omtrent en tredjedel av rådets hundre og tretti prosjekter frosset, nye prosjekter kan ikke startes, og eksisterende kan ikke fornyes. Vestlige forskere jobber ikke lenger med sine russiske kolleger på prosjekter som oppdagelser av klimaendringer, og samarbeidet om søk og redningsoppdrag og oljesøl har opphørt.

– Jeg frykter at dette vil bli en snublestein for Arktisk råds evne til å håndtere disse mangefasetterte problemene, sa den amerikanske senatoren Angus King of Maine til Reuters.

Er regionen frakoblet?

Arktis varmes opp omtrent fire ganger raskere enn resten av verden.

Etter hvert som havis smelter, blir polare farvann tilgjengelig for skipsfart og andre næringer som ønsker å utnytte regionens rike naturressurser, inkludert olje, gass og metaller som gull, jern og sjeldne jordarter.

Splittelsen mellom Russland og andre medlemsland i Arktisk råd betyr at det er usannsynlig at de vil reagere tilstrekkelig på disse endringene.

«Norge står overfor en stor utfordring», sa John Holdren, meddirektør for Arctic Initiative ved Harvard Universitys Kennedy School of Politics and Government og tidligere vitenskapelig rådgiver for USAs president Barack Obama. “Nemlig hvordan fortsette så mye som mulig det gode arbeidet til Arktisk råd i fravær av Russland”, forklarte han.

Russland mener på sin side at dette ikke kan gjøres uten deres medvirkning. Rådet begynner å svekkes, sa Russlands representant i rådet, Nikolai Korchunov, til Reuters, og la til at han var usikker på om rådet kunne overleve som hovedplattform for arktiske spørsmål.

Utsiktene til at Russland skal handle alene i regionens problemer, eller til og med etablere et eget råd for å konkurrere med Arktisk råd, øker bekymringen. Moskva har nylig tatt skritt for å utvide det arktiske samarbeidet med ikke-arktiske land, og signerte et memorandum med Kina 24. april om det felles arbeidet til de to landenes kystvakter i Arktis. Noen dager tidligere, 14. april, hadde Russland invitert BRICS-landene – Kina, India, Brasil og Sør-Afrika – til å utføre vitenskapelig forskning ved etableringen på den arktiske øygruppen Svalbard, som er en del av Norge, men hvor andre land kan operere under en 1920-kontrakt.

“Russland prøver å bygge bånd med noen ikke-arktiske land, spesielt Kina, noe som er urovekkende,” sa administrerende direktør for Det arktiske hus i Det hvite hus, David Bolton.

Korchunov sa at Moskva ønsker velkommen tilstedeværelsen av ikke-arktiske stater i regionen, forutsatt at de ikke har noen militære intensjoner. “Vi legger vekt på et partnerskap av rent fredelig karakter, som viser behovet for å utvide det vitenskapelige og økonomiske samarbeidet med ikke-arktiske land,” la han til.

Hvordan engasjere seg med Moskva?

Norge er «optimistisk» til at Russlands overtakelse av presidentskapet vil gå knirkefritt, da det er i alle arktiske staters interesse å beholde Arktisk råd. – Vi må beskytte Arktisk råd som det viktigste internasjonale forumet for arktisk samarbeid og gjøre alt vi kan for å sikre at det fortsetter, sa Norges viseutenriksminister til Reuters Eivind Vad Peterson.

Det blir ikke lett, gitt det anstrengte forholdet mellom Oslo og Moskva. I april utviste Norge 15 russiske diplomater med den begrunnelse at de var spioner. Moskva har benektet anklagen og Kornuchev sa at diplomatenes utvisning undergraver tilliten som trengs for felles samarbeid.

Norge, som er medlem av NATO og deler en felles arktisk grense med Russland, er fortsatt i en god posisjon til å håndtere den delikate balansen i forholdet til Moskva, sier analytikere.

– Norge er det landet som mest åpenlyst har støttet ideen om å la døren stå åpen for at Russland kan komme tilbake når det er politisk mulig og bli medlem av Arktisk råd igjen, sa hovedforskeren på arktisk styring og sikkerhet. Arktis ved Frittof Nansens Institutt i Oslo Svein Vigeland Rotem.

Til syvende og sist vil rådet måtte gjenoppta kontakten med Russland selv om det øyeblikket ikke har kommet ennå, sa politikeren Aya Larsen. “Jeg ser ikke Arktisk Råd uten Russland i fremtiden,” la Larsen til, en grønlandsk politiker i det danske parlamentet og leder av Arktisk Parlamentarisk Gruppe, som inkluderer parlamentsmedlemmer fra arktiske land. – Vi må forberede oss på en ny æra, etter en dag da krigen (i Ukraina) er over, legger Larsen til.

Desislava Nikolova, BTA