Caroline Garcia @Getty Images

Caroline Garcia ledet Frankrike til en United Cup-semifinale mot Iga Swiateks Polen torsdag, og vant en tøff singelkamp og falt tilbake i mixeddouble for å sende Norge på topp.

Etter å ha gått gjennom en titanisk kamp mot den lite kjente Malene Helgo 6-2, 6-7 (6/8), 7-6 (7/5), slo en rødglødende Casper Ruud Adrian Mannarino 6-1, 6- 4. å jevne ut uavgjort i Sydney.

Men Garcia kom tilbake med makker Edouard Roger-Vasselin i den avgjørende mixeddouble, og kjempet til en spennende 7-5, 6-4 seier over Ruud og Ulrikke Eikeri for å bli i mixed team-turneringen.

“Det er så hyggelig. Vi spiller en individuell sport og noen ganger i året har vi sjansen til å representere det franske laget,” sa Garcia.

“Vi er… veldig langt hjemmefra og det er allerede hyggelig i byen, vi ser at det er så mange franskmenn. Det er så flott å ha så mange… fans her som heier på oss, og det er en del av United Cup , Jeg tror.”

Med sin seier over Helgo utvidet verdens nummer 20 Garcia singelrekorden i år til 3-0, men det ble en oppoverbakke mot en 544-rangert spiller.

Hans to forrige singelseirer i United Cup kom i tre sett, og dette var ikke annerledes med Helgo som kjempet.

Garcia, som skled i rankingen etter å ha nådd en karriere-high four i 2018, krysset til slutt målstreken til tross for et tapt matchpoeng i tie-break i andre sett.

“Det var en gal kamp. Malene var en spiller jeg ikke kjente, men hun slo ballen så bra,” sa Garcia.

“Det er bare den tredje kampen i sesongen, og jeg er allerede utslitt.”

Ruud vant sine tre singelkamper i United Cup i strake sett for en perfekt ledelse i Australian Open.

Ingen av motstanderne hans, som også inkluderte nederlandske Tallon Griekspoor og kroatiske Borna Coric, vant mer enn fire kamper i et sett, og han serverte igjen godt mot Mannarino, og vant 88 % av poengene sine på første serve.

“Jeg tror jeg akkurat klarte å bryte begge settene, og serverte bra på min side. Jeg tror ikke jeg møtte et bruddpunkt,” sa Ruud om seieren.

“Det er en flott statistikk for mitt servicenivå, så jeg er veldig fornøyd, fornøyd med nivået.”

Den siste kvartfinalen, mellom Hellas og Tyskland, spilles på fredag ​​med verdens nummer 6 Stefanos Tsitsipas som møter verdens nummer 7 Alexander Zverev.

Vinneren møter Australia i semifinalen på lørdag.