En ny type minne, støttet av rent glass, kan lagre 7 terabyte med data i en periode på 10 000 år. Enheten er et produkt av et prosjekt som startet i 2019, og etter flere stadier av foredling vil den være klar for kommersiell bruk i datasentre.

Nesten alle av oss har lest eller sett filmer om arkeologiske forskere som går inn i tusenvis av år gamle graver og prøver å lese skiltene malt på veggene og pergamentene. Vel, våre etterkommere om noen få dusin generasjoner kan kanskje lese dataene våre i dag, ved å lese dem fra glass-“brikker”.

Utviklingen av glassminne er resultatet av Microsofts Project Silica for et nytt, pålitelig datalagringsmedium som aldri vil svikte. For å sikre at historien vår varer lenger, har Microsoft eksperimentert med å lagre data på glass siden 2019. Selskapet demonstrerte senere teknologien i samarbeid med Warner Bros. ved å spille inn filmen “Superman” fra 1978 på en glassplate av kvarts-silisium og spille den av.

Platen måler kun 75 x 75 mm og er 2 mm tykk. Den kunne inneholde opptil 75,6 GB. Modulen forble lesbar selv etter å ha blitt ripet, bakt, kokt, mikrobølget, oversvømmet og avmagnetisert.

Noen år senere ser det nå ut til at Microsoft har forbedret systemet. Denne lagringskapasiteten er økt mer enn 100 ganger, til over 7TB, og selskapet har økt den påståtte levetiden fra 1000 år til 10000 år!

Microsoft demonstrerte også hvordan et arkiv basert på denne teknologien ville fungere. Tusenvis av glassplater, nøye katalogisert, står på rekke og rad i bibliotekets hyller hvor de kan sitte og vente på tur i potensielt århundrer, ja til og med årtusener. Når en person trenger å hente et stykke data, beveger en robot seg mellom hyllene til rett sted, griper det nødvendige lysbildet og gir det til leseren.

Internt planlegger Microsoft å implementere denne typen minne i sine Azure-datasentre, men de jobber også med andre selskaper for å implementere denne teknologien. Et venturekapitalselskap kalt Elire har annonsert planer om å bygge et Global Music Vault på Svalbard, Norge. Disse lydarkivene er designet for å bevare “musikalsk arv” for fremtidige generasjoner, fra klassiske operaer til moderne pop og countrymusikk.

Fordelene med denne glassdatalagringen kan komme til vår oppmerksomhet veldig snart. På den ene siden vil det redusere de enorme strømregningene som datasentre betaler for å prøve å holde rommene kjølige og kjøre konstant: Når disse glassplatene er skrevet, er de stabile ved romtemperatur og trenger ikke strøm for å lagre dataene sine. . . I tillegg vil bedrifter ikke lenger trenge å kaste bort tid, energi og penger på å overføre data fra skadede disker eller bånd med noen års mellomrom.

Project Silica-teamet sier at det fortsatt er tre eller fire utviklingstrinn å gå gjennom før teknologien er klar for kommersiell bruk.